上週末我們一家三口來趟「樂山之旅」，到有「聖蓋博谷後花園」之稱的伊頓谷自然景觀區﹝Eaton Canyon﹞踏青去也。
伊頓谷座落在巴沙迪那Pasadena與艾塔迪那 Altadena之間，佔地約190公頃，緊貼著聖蓋博谷山麓丘陵；早期西班牙人稱它為El Precipicio，意思就是「陡峭的山谷」。後來一位名為Benjamin Eaton的 開發者以溪水灌溉葡萄，並帶動了當地的繁榮。後人就以他的姓氏Eaton來命名這座山谷，以紀念他的貢獻。
我們開了大約半個小時的車程就到了，算是短程旅遊。伊頓谷景觀區 是不收門票的。除了擁有許多生物資源，谷裡也藏有許多珍貴岩石，附近的學校都喜歡讓學生來這裡戶外教學，名符其實的「天然教室」。因為是第一次來，裡面的 志工很熱心的向我們介紹。我們先在裡面逛一逛，讓阿米兒熟悉一下環境，免得待會不合作。
裡面有一座小小的兒童館。小朋友可以欣賞一些谷中的動物與昆蟲標 本、鳥巢、鳥蛋，還可以摸摸不同動物的皮毛、羽毛，用耳機聽蟲鳴鳥叫。角落還有一個小小的圖書區，除了有些動物的圖畫書與百科全書外，也貼心的擺了一些絨 毛玩具動物﹝都是加州常見的動物﹞，小朋友可以抱著玩。
伊頓谷內設有野餐區，民眾可以在那裡烤肉。不過這幾 天南加州特別乾燥，所以嚴禁生火。真的，我們一到外面，就覺得樹木草叢都乾枯枯的，跟想像中的「後花園」景致有些落差；一點也沒有「鳥語花香」的情調。
因為是自然景觀區，所以路徑並沒有鋪柏油，還好我們有備而來，穿了球鞋。也是啦！城市老鼠做久了，偶爾也得接觸一下大自然，走走 健康步道什麼的。讓雙腳踩在泥土路上，讓鞋子沾上一些新鮮的泥土與青草香。
如果是情侶二人小手牽牽的漫步在這山間小路倒是別有一番浪漫情趣 的。問題是帶著一個不肯下地走的兩歲小兒情況就不怎麼有趣了──阿米兒一踏在「有雜草的泥土地」上就吵著要抱抱，說什麼也不肯讓他的新鞋子沾上塵沙。還好 我們有帶推車，於是阿米兒就像皇帝下鄉出巡似的坐在推車裡。因為不是柏油路，加上偶有斜坡，還有一些小石塊之類的障礙物，我們兩個一前一後的推拉著他的小 車，沒多久就氣喘噓噓的。
阿米兒倒是很悠哉的，瞧他戴著墨鏡，還手不釋卷的翻著小書，還真像是什麼大哥級人物在視察產業哩！
我們兩個老的走得氣喘如牛、口乾舌燥，阿米兒少爺你也好歹拿下眼鏡，欣賞一下沿途風景好不好？別一付事不關己的在那裡扮鬼臉的！
聽說山谷的盡頭有一座瀑布。據義工說由健行山道出發，約一哩後寬 路會變岔路，靠左繼續前進，穿過橋底，會出現高低起伏的地勢，還需要跨越幾次小溪，要一個多鐘頭才會到。以我們這種「抬轎的進度」來看，是沒有「才條」繼 續走下去了。不得已只有打道回府，臨行前回頭一瞥，心中只能感嘆：「當個樂山的仁者還真不容易哇！」
不過，體力是可以培養的，小孩也是會長大的，反正這座山谷是跑不掉的；有一天，我們會再回來，那時，我們一定可以享受到溪水的清涼！
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