從聖誕假期一直到過新年，幾乎每天都在吃吃喝喝的。除了公婆家的聚餐，娘家的團圓飯，還有遠從舊金山來的「大廚」三不五時親自下廚；著實讓我們過足了吃香喝辣的癮。
妹夫蘿蔔絲是個愛下廚的新好男人。這回陪老婆女兒南下探親，不但一路開車辛苦，連回到丈母娘家也沒閒著。因為他的燒烤很有名，所以我們這做大姐小妹的明示暗示的央求他在洛杉磯再顯一手「火上功夫」。好脾氣的蘿蔔絲不敢「得罪」「老婆的姐妹」；於是一大早就去市場選購食材，回家切切剁剁的準備，醃了一大盆的牛排，還親手做了漢堡肉，準備晚上大顯身手一番。
鮮嫩多汁的火烤漢堡與牛排
蘿蔔絲一向是不多話的惜金男人﹝也可能是面對英語不靈光的岳父岳母以及話已經夠多的大姐與小妹插不上話吧？﹞可是當他談起他的「食經」時就眉飛色舞，津津樂道。他說了一句至理名言：「每個男人都是個有潛力的廚師！」只要會吃、想吃，再加上「時勢所逼」﹝譬如老婆罷工﹞，一個男人到了廚房一定能想辦法餵飽自己的肚子！
甜美的烤玉米與紅椒
所以肥肥一家子在的那一星期，只要回娘家，幾乎都可以看到蘿蔔絲在廚房裡忙東忙西：四個爐頭上大火全開，大小鍋子裡噗噗的冒著熱氣，空氣中瀰漫著大蒜、香草、奶油的香氣；妹夫一會兒切蕃茄一會兒剝洋蔥，然後還抽空餵一下女兒﹝說到這兒，有人或許會問：「那小孩的媽呢？怎麼不在旁幫忙？」诶.....一個廚房裡只能容下一位主人─而且不限男女！所以肥肥順理成章的去當她的「二千金」了！﹞這使我想到，有人說女人在選擇配偶時，潛意識裡都會將自己父親的形象與個性列入選擇條件裡；在不知不覺中，她的另一半身上或多或少都其父親的影子。這可能是有道理的，因為老爸也是個喜歡下廚的男人。
白酒蛤蜊與海鮮麵
印象中爸爸在台灣也是「燒烤專家」。每年到了中秋節他都會在陽台烤肉給我們吃。而且爸爸跟蘿蔔絲一樣，也喜歡煎牛排；我到現在都還記得廚房裡傳出來的大蒜與奶油香氣。爸爸下廚的做風與媽媽不一樣；媽媽是盡量少油無煙，做完菜下來廚房流理檯還是可以一塵不染。而爸爸喜歡大火快炒，乒乒砰砰的弄得熱鬧滾滾、鑊氣十足的。媽媽惜調味料如金，什麼菜都以清淡為主；而老爸用起調味料來「下手闊綽」，吃起來滋味鮮明，完全一派「大丈夫」的個性！
爸爸煎的牛排加了沙茶醬與大蒜奶油，他說這是外面鐵板燒的做法。不過最好吃的還是用煎過牛排的鍋子炒的豆牙菜！他對吃東西有一種近乎「做人處世」般的原則與堅持。他覺得人活著不是光為著吃，而是要能「享受」吃！所以對我們狼吞虎咽的吃法很不以為然：「東西好吃要慢慢品嚐，像你們這樣兩三口就吞下半塊牛排的怎麼能吃出好味道哩？」老爸吃牛排時喜歡配上紅酒，慢條斯理的切肉細嚼外加品酒。所以常引得我們吃完了自己的那一份，還會「覬覦」他盤裡的那一份！
這次看蘿蔔絲大展廚藝，老爸滿意的品嚐著女婿的「佳作」，不曉得會不會有「長江後浪推前浪」的心情呀？至於他另一個女婿，我的老公則很「安份守己」的吃著自己盤裡的東西。﹝不知道是不是怕話太多等下被叫去跟著「見習」一下？﹞我們老爺在家裡是很少下廚的，不過蘿蔔絲不是說了嗎？「每個男人都是有潛力的廚師！」而且公婆都是很會燒菜的，˙他或多或少遺傳了一些基因吧？嗯，情人節快到了，或許，我該先準備一下他的禮物，把他裡面的那位「隱形廚師」給喚出來──就送那本有名的The Complete Idiot's Guide to 20-minute Meals好了！哈哈！
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