有不少格友問小恩：「為什麼妳都可以拍到阿米兒上課的情形呢？」是因為小恩偷偷在教室裝了針孔攝影機嗎？還是小恩買通老師天天為阿米兒拍紀錄片？不不，都不是，是因為小恩我，搖身一變當了「袋鼠媽媽」，天天陪兒子上學是也！
為什麼是「袋鼠媽媽」呢？是這樣的：其實阿米兒現在上的這些課，並不算是正規的學前教育課程Preschool，也不是所謂的安親班或是托兒所。阿米兒﹝跟我﹞上的，是所謂的親職教育課程Parenting Class。加州﹝我想其他州應該也有﹞這幾年積極推廣學前教育，鼓勵學齡前﹝上幼稚園之前，也就是五歲以前。﹞的孩子多參與學習與社交的活動──其中一項就是讓全職的媽媽帶著孩子來參加親職教育的課程。
說是親職教育，其實重點還是在孩子身上。我們報名的課程是由P市 市立學院所提供的課程﹝我想他們是有州政府或是聯邦政府的補助，因為課程是免費的！﹞，小朋友在還是小貝比的時候就可以去上了﹝可以一直上到四歲﹞。阿米 兒是一歲半左右開始去上課的。課程依照小朋友的年齡分為零至六個月、七至十二個月、十三至十七個月、十八至二十三個月、兩歲、三歲、二至四歲，以及零至四 歲的組別。﹝混合年齡班主要是方便給有兩個以上孩子的家庭參與，不過只有一個孩子的也可以參加，學習與不同年齡小朋友相處互動﹞。每個年齡組有二至六個不 同的上課地點可供選擇，分佈在附近不同的城市；我想是因為場地設施的原因，很多是以當地的教堂為上課的地點﹝因為一般教會都有戶外草坪與主日學教室，這樣 就有現成的硬體設備﹞。一個家庭可以報名兩個上課地點﹝要一樣也可以﹞，也就是說，一星期可以上兩天課。﹝週一到週六都有課。有不少週間要上班的爸爸選在 週六上課──這樣不但可以增進親子感情，也可以讓辛苦的媽媽喘口氣啊！﹞
上課的時間是早上九點到十二點。課程的內容如下：
九點到十點：自由活動時間
這段時間可不是放牛吃草而已唷。老師在室內室外準備了各種玩具與活動；戶外有小小籃球架、吹泡泡遊戲、畫架、黏土桌、沙坑、鳥飼料桌、跳跳床、水桌…..讓小朋友玩﹝當然也有盪鞦韆、溜滑梯這些設備﹞。室內則有拼圖啦、積木啦、繪畫啦、家家酒屋啦、運輸交通工具啦、各行各業的戲服啦、圖畫書啦……讓小朋友選擇。老師並會按著節慶季節預備不同主題的勞作手工讓小朋友跟媽媽一起合作。這段時間是小朋友熟悉環境、與老師、其它小朋友與媽媽們互動的好機會。
阿米兒剛入學最愛的火車頭↓
我 覺得這段自由時間最讓我欣賞之處在於它的內容不但豐富，而且戶外的活動也很精彩；例如阿米兒週一上的地點有著寬闊的草坪，小朋友喜歡在陽光下跑跑跳跳。老 師也設計了「彩色降落傘」的活動讓媽媽與孩子一塊玩──大家拉起一張大型的彩色降落傘，把球扔在中央，然後老師一聲令下大家用力抖著降落傘，那些球就又彈 又跳的，逗得小朋友樂不可支！或者老師與媽媽合作，把降落傘撐起來，變成一朵大蘑菇，然後小朋友全躲到蘑菇傘下，看他們興奮地在「彩色天花板」下又蹦又叫 的，我們的心也跟著飛揚了起來呢！
好玩的彩色降落傘↓
這段時間不單阿米兒愛得很，對我也是一個很好的觀察機會。這些都是很寶貴的第一手資料──我能「親眼」看到阿米兒活動的情況，不是聽老師轉述或是靠自己的想像來猜測他的適應力如何、我可以近距離的觀察阿米兒，看看他最喜歡什麼活動、他如何去探索研究新的事物、他怎麼與其他小朋友互動、有人搶他的玩具時他怎麼處理？他會不會分享、懂得輪流玩嗎？如果有了衝突他是選擇避開還是硬碰硬？會不會找媽媽或是老師告狀？他喜歡靜態還是動態的遊戲？
小畢卡索揮毫↓
當然，如果媽媽完全抽離、不在現場，或許孩子的潛能與「另一面」也會出現也不一定；我不敢說這樣我就對阿米兒日後正式上學的情形有了百分之百的篤定；但至少這兩年多來的觀察與參與，讓我心裡有了譜，知道他在學校裡大概會做﹝或是不會做﹞出什麼事、可能有哪些花樣？會遇到哪些問題？這樣日後跟老師的溝通也會比較有效率吧？
有趣的鳥飼料桌↓
說到衝突。我一向比較喜歡當旁觀者，除非阿米兒主動來找我，不然就算有人搶他玩具，我也讓他自己解決﹝當然如果對方動粗的話我會去制止﹞──我覺得這也一種學習的機會，要嘛你就「據理力爭」不給他搶，不然就「以和為貴」先讓他玩囉！欸…..不過阿米兒大都是「算了，我不玩了！」就跑去玩別的東西了──這樣不曉得算不算是…..不戰而逃？
糟了，有人要搶我的車↓
十點到十一點：室內唱遊與點心時間
大概九點四十五分的時候，老師就會讓小朋友開始收玩具﹝呵呵，阿米兒的第一句「學校英語」：Clean up！﹞。 之後小朋友跟著媽媽進教室，大家坐在地毯上﹝小朋友可以自己坐在前排或是坐在媽媽腿上﹞開始「早安活動」。有的老師會教小朋友今天是星期幾？幾月幾號？天 氣如何？是哪個季節？有的老師會跟小朋友聊聊天：週末有沒有去哪裡玩？喜歡今天的活動嗎？數數看今天來了幾個小朋友？幾個媽媽？然後就是唱遊時間，除了播 放CD帶動唱之外，老師也會準備一些小樂器讓孩子敲敲打打。有時候是一人發一條絲巾，大夥翩翩起舞。不然就是拿著豆袋玩遊戲──這些活動媽媽都一起參與，道具也是一人一份。一些小朋友剛開始比較害羞，不肯一起玩也沒關係，媽媽可以在旁邊陪著他一起欣賞別人玩﹝呃…..阿米兒也曾是其中一個！﹞
一起唱歌打拍子↓ 
大概唱唱跳跳了四十五分鐘，點心時間到囉！小朋友洗洗手、吃果果！﹝阿米兒學的第二句「學校英語」：「Wash your hands！」 ﹞點心是每個媽媽輪流提供的；為了安全的緣故，小朋友吃的點心必須是外面買的、未拆封的。不可以是家裡做好帶來的，免得有些孩子對某種成份過敏──有果汁 ﹝純果汁。有的老師說水就可以了。﹞、小脆餅、起司條或水果﹝助教在現場會幫忙清洗切開水果。都必須是沒差封或是沒切開來的。也就是說，請不要拿家裡吃剩的 來學校！ ﹞。小朋友排排坐著一起吃點心﹝當然開始的時候也有些喜歡到處打游擊的傢伙「出沒」。像…..阿米兒！他還鬧過「蟹耳」的笑話哩！不過現在已經很規矩了唷！﹞
好吃的小點心↓
媽媽們自己也有點心﹝也是輪流帶﹞；大人吃的就可以比較「不營養」──像杯子蛋糕啦、小甜餅啦、甜甜圈啦，還可以配茶配咖啡。有時候也有些媽媽會帶牛角麵包、貝果或是墨西哥玉米餅來──這樣吃吃喝喝的，有時候午飯就免啦！
﹝未完 待續﹞
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