草莓的季節又到了。一盒盒擺得整整齊齊、漂漂亮亮的草莓看起來鮮紅欲滴。買回家洗淨後嘗嘗,哇,好甜啊!飽滿的果實一咬下去,豐沛多汁的甜蜜就在唇間漾開。一歲半的兒子看我一副滿足的神情,搖搖擺擺的邁著小步來到我腳前,仰起小臉張開嘴巴也要嘗一嘗。

        我挑了一顆碩大飽滿的紅草莓給他,他小心翼翼的輕輕咬了一小口﹝這小子倒很謹慎,沒吃過的東西從不大口嘗試﹞,一開始他的眉頭皺了起來,大概有點酸吧,不一會甜味出來了,他的表情馬上變了;嗯,好好吃呀!他看看我,開心的笑瞇了眼,兩隻小手還用力鼓掌。

        就這樣兒子 一口接一口的吃了五、六顆草莓。吃得嘴巴一圈紅紅的,十分滿足的樣子。記得小時候在台灣,草莓在當時還算是水果貴族,不是常見的水果。偶爾有機會吃,也多半是個頭小小的,一口咬下酸得人齜牙裂嘴的。所以當時對草莓牛奶,草莓軟糖之類的零食遠比對真正的草莓有興趣多。

        後來台灣農民自行進口改良草莓品種,「大湖草莓」的名氣響叮噹。假日全家去大湖採草莓成了時髦的休閒活動。聽說台灣的草莓現在也成了人人可吃的平民水果了,每到草莓豐收的時節,各式草莓做的甜點、飲品也紛紛上市,草莓的人氣可與本土水果天后芒果一拼高下呢!

        說到草莓,不由得想到一本可愛的童書:The Little Mouse, The Red Ripe Strawberry, and The Big Hungry Bear. ﹝中文版的譯名好像叫「誰來吃草莓」﹞故事的主角就是一顆好大好紅的草莓。小老鼠盼呀盼的等到草莓熟透了;可是聽說有一隻饑餓的大熊也愛吃草莓呢!小老鼠想盡各種方法要保護牠的草莓;最後最安全保險的方法,就是趕快把它吃到肚子裡!書裡的圖畫色彩鮮明,線條流暢,引人入勝的情節是以前教書時小朋友百聽不厭的故事。有時遇到草莓季節,聽完故事後一人分一顆真的大草莓更令小朋友們樂不可支。

        草莓酸酸甜甜的滋味與香醇微苦的巧克力是絕妙的搭當。情人節到了,裹上巧克力的草莓成了情人套餐甜點的寵兒。是不是因為這就像是戀愛 一樣,有甘有苦更顯得回味無窮呢?還聽說熱戀中的男女,在對方的脖子肩膀留下吻痕被戲稱為「種草莓」呢。

        故鄉台灣現在流行稱時下年輕的一代為「草莓族」;意思是說抗壓性低,像草莓一樣,在溫室裡長大,只能輕輕碰,一用力就爛掉了。「草莓族」吃不了苦,面對挑戰時畏縮不前,碰到困難時輕易放棄。所以年輕人很不喜歡被冠上這樣的稱呼呢!

        其實,草莓何辜,莫名其妙的被捲入這些時髦的名詞裡。草莓的確是一種嬌貴的水果,不好好照顧很容易受傷,採下來也得趁新鮮快吃,不然就爛掉了。換一個角度想,草莓的「個性」不也提醒我們要好好把握現在,認真經營每一段感情?人生不過數十寒暑,好好珍惜每個階段的學習經驗,不要錯過任何一個精彩片段。「好花堪折直須折,莫待無花堪折枝」;好花如此,草莓如此,生活,不也是如此?

刊登於2006年3月21日世界日報家園版

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