去哪兒吃好呢？看到頂泰豐的招牌就在前面；這是美國唯一的一家鼎泰豐，幾年前剛開張時人潮洶湧的盛況還上了報。那時我們剛結婚不久，兩人也跟著湊熱鬧的跑去排隊，結果碰到了「正在適應空巢期」的老爸老媽；兩人手牽手的正從鼎泰豐吃完走出來，因為這是婚後第一次「撞見」老爸老媽「約會」﹝我一直很好奇爸媽在女兒們全搬出去後平常都在幹什麼？﹞，所以記憶猶新。
至於第一次吃鼎泰豐的經驗嘛！因為鼎泰豐是我來美國後才開的，所以「本土鼎泰豐」無緣親嘗；老實說，美國版的鼎泰豐給我們的感覺是「名過其實」；所以自從那回湊熱鬧跟著去吃後就再也沒去第二遍了。
那天晃到鼎泰豐，心想，何不再試一次呢？或許我們的味蕾會有新的體驗也說不定喔！還好我們來得早，又是週間，所以沒等多久就有位置。
就南加的華人餐廳來說，鼎泰豐算是在裝潢佈置上肯花錢肯下工夫的了。其實這裡中餐館林立，其中不乏色香味俱全的道地美味，可是能真正打入主流社會的餐廳不多；我個人覺得門面佈置與用餐環境佔了很大的因素。不曉得是店主對自己的食物太過自信，還是壓根就只想做華人的生意，或是覺得「不屑」做「表面功夫」；很多中餐館往往在硬體設備上能省則省，總給人小店小攤的感覺。其實有些在當地主流媒體被推薦的亞洲餐館，它們的食物不見得好到哪裡去，可是優雅的環境、出色的裝潢，加上專業的服務，就能有畫龍點睛的效果。我想鼎泰豐能在這裡脫穎而出，硬體設備應該有不少功勞吧！
講了一大堆，我們那天點了什麼呢？當然要有小籠包囉！就是那個上面的摺有一定數目的小籠包。
每個小籠包上的折數真的都一樣，不過，這真的是小籠包好吃的必要因素嗎？老實說，雖然一口咬下，真的是有滿滿的一汪子湯汁，可是沒有好吃到令人「驚豔」的程度。
再來是看起來令人「驚豔」的蝦燒賣。
一個個 挺拔俊俏的燒賣昂然而立，中間嵌著一隻蝦仁，看起來像盛開的海葵。賣相不錯，名符其實的「蝦」燒賣。可是蝦仁有點老，而且沒有味道；我想，這蝦仁是不是「裝飾」用的呢？不曉得製作過程是不是把蝦仁嵌入後一起蒸熟？如果是的話，那蝦仁肯定是會老掉的，蝦子是很容易熟的呀！
炒時蔬──波菜。就是一般中餐館的炒菜──或許是吃慣了南加餐館的大碗大碟，我覺得這盤波菜好少喔！
天冷來碗熱湯吧！我們點了原盅牛肉湯和雞湯。
上回來時我就點過原盅雞湯，覺得它的雞肉太老太硬。這回我使了點「壞心眼」，慫恿老爺點雞湯：「我來點牛肉湯，這樣我們可以交換吃！」我的如果算盤是如果雞肉有「進步」，那我還可以「吃老爺的肉」；那萬一雞肉沒有進步，嘿嘿，那我還有牛肉可吃呀！
雞湯
牛肉湯
不幸的是，雞肉還是太硬了﹝老爺憨憨的說：「會不會因為是土雞呀？」拜託！沒看過土雞也吃過土雞肉好不好？是太老了啦！﹞嘿嘿，還是我的牛肉嫩；不過這麼小小兩碗湯，價錢貴了些。在南加隨便就可以吃到比這俗擱大碗的牛肉湯耶。
這樣簡單幾樣吃下來，帳單一來近四十塊──美金耶！乖乖，在洛杉磯吃頓中飯要四十塊喔？又不是在比彿利山莊吃飯！
是我們的味蕾有問題嗎？為什麼這叫人趨之若鶩的名店讓我們吃不出什麼特別之處？還是我們的嘴給養刁了？說到小籠包牛肉湯，還是我們常去吃的「一條龍」最讚！下回去吃的時候再照相貼文與大夥分享好了！
至於美國的鼎泰豐真的非吃不可嗎？我的答案是：「還是得去吃那麼一次；因為這是我們台灣餐飲業的驕傲！至於要不要鐵齒如我的再去吃第二回，那就見仁見智囉！」
鼎泰豐1108 S. Baldwin Ave, Arcadia, CA
626-574-7068
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