大姐小恩的部落格

說是餐桌，其實還扮演了辦公桌、遊戲桌、置物桌的角色。有人說，在疫情期間，餐桌更成了全家的活動中心：在家上班、在家上課，一台筆電擺著、上線，餐桌立刻搖身一變成了會議桌、課室桌，名符其實的「物盡其用」。
我們家的餐桌，是十年前搬家時，最後一件補齊的必備傢俱。它跟其他傢俱一樣，也是出自親友的饋贈，帶有滿滿的祝福。

朋友送來一盒自家院子採收的新鮮無花果，一顆顆深紫色排排坐，像渾圓飽滿的四分音符。
群組簡訊上說，這是為了答謝大家「哈利路亞」的賣力演出，特別預備的犒賞。

有朋友好奇問起：去教會時，你覺得「最有故事」的地方是哪裡？或者，哪個角落是你個人最喜歡的空間？
 

咖哩飯是廚藝平平的我少數幾道端得上檯面的拿手菜。特別是有小朋友客人來訪時，一人一盤咖哩飯，不但是華裔孩子吃得津津有味，就連洋人小朋友也三兩下就盤底朝天。
 咖哩飯的做法不難，只是手續步驟有點繁瑣。無論是洋蔥、馬鈴薯、或是紅蘿蔔，都得耐著性子切成小丁，一一入鍋炒香炒軟，然後加入切成小塊略先醃過的雞肉再炒，最後加水淹過所有的食材煮熟，轉小火加入咖哩塊攪拌至勻即可熄火。我家的咖哩飯還多了一道「秘方」──切成骰子大小的地瓜。這是母親教我的法寶，香甜鬆軟的地瓜丁像是整道料理中的驚嘆號，在馬鈴薯、紅蘿蔔與洋蔥眾根莖類蔬菜中異軍突起，為咖哩雞飯帶來更豐富的口感層次。
 母親與我使用的咖哩，是日式的咖哩。味道偏甜，對孩子來說是特別討喜的口味。雖說兒時就常吃母親煮的咖哩飯，可一直到結婚前都未曾在家下廚，所以也不是真的很清楚咖哩飯的做法。作家梁實秋曾在《雅舍談吃》中提及兒時吃咖哩雞的印象。他回憶兒時家中偶爾會打電話至東安市場的中興茶樓外送咖哩雞：「……這樣的咖哩雞可說是很原始的，只是白水煮雞，湯裡加些芡粉使稠，再加咖哩粉，使成為黃橙橙辣兮兮的而已。」或許是少時讀《雅舍談吃》的印象太深刻，我一直以為家裡吃的咖哩也是用咖哩粉做的。來美之後，有一年教會舉行愛宴﹝所謂的愛宴是指教會聚會之後，大家留下來一同用餐的活動。﹞師母問我要不要也負責一道菜？向來在家遠庖廚的我一時想不到該做什麼菜，靈機一動下想起在家常吃的咖哩飯。於是單槍匹馬去超市選購食材，我自做聰明地選了冷凍海鮮包，心想做咖哩雞還得剁雞塊，不如買現成的海鮮料，既方便省時又內容豐富。我找到一包印度進口的咖哩粉。回去燒了一鍋開水，把冷凍海鮮包一股腦兒倒進去，然後將咖哩粉撒入，可不曉得為什麼，用杓子攪拌了好一會兒，我的咖哩並沒有像以前在家裡吃的一樣，變成濃稠的醬汁。而且海鮮煮久了全部縮水，整鍋「咖哩」看起來稀湯晃水。一位長輩好奇地舀起一杓問：「這是什麼？」我滿臉通紅地說是「海鮮咖哩」，他脫口而出：「哎呀！這樣子怎麼嫁得出去！」
 當時我聽了恨不得有個地洞鑽，從此下定決心要好好學習做咖哩飯的手藝。後來問了母親才知道，好吃的咖哩，並不是所有食材一股腦兒丟下去一起煮就行，必須一一切好分開來炒，這樣 香氣才會出來。而且咖哩分好幾種，有咖哩粉、咖哩醬、咖哩塊……有的是直接撒下跟食材乾炒、有的可以加熱後淋在食物上、有的則需對水煮開才行。我在家常吃的咖哩飯，用的日式咖哩塊，加水煮就會變得濃稠。而上回在超市買的咖哩粉，應該不是用來煮湯的，所以才會如此「慘不忍睹」。咖哩飯的確不難做，可如果對程序步驟不熟悉，光憑想像力與記憶力來下廚，就只有出糗的份了。

雖然身在美國，農曆年的氣氛沒那麼濃厚，但很感恩的是，爸媽公婆還有妹妹都在身邊，這頓團圓飯還是「圓」得起來。不過呢，因為在美國嘛，當然是沒有春節假可放，所以我們就看自己方便，找個週末大家都有空的時間來圍爐，不一定非在除夕就是了。
我覺得自己是很幸福的女兒兼媳婦。每逢過年過節，一家子吃喝的事幾乎都不用我張羅──我只要出一張嘴就好啦！不過今年過年有多出一點心意──出場地！爸媽還有容妹都來我們家吃團圓飯。
既然是團圓飯，人兒有團圓最重要，所以我們決定打破傳統，外賣請人送洋餐來過年！

上星期南加冷鋒過境，低溫加上寒雨。趁著小孩放寒假，老爺和我送兩隻小的去奶奶家玩，兩個人冒雨去吃潮州粿條。
本想說天冷又還早，人應該不是很多，想不到一去發現店裡熱鬧滾滾，還得拿號碼等位子！我們很幸運，大概等了不到十分鐘就有位置坐，想不到服務生端來兩杯熱茶後說：「你們可能要等一下喔！」我們想不就兩碗粿條咩，還能等多久？想不到這一等，居然足足等了快四十分鐘！
只見服務生忙進忙出，每次端著盤子往我們方向過來，心裡就七上八下：「這應該就是我們的粿條了吧？」 感覺比等樂透開獎還緊張！結果每一次都希望落空，茶喝光了，肚子更餓了！可看看附近幾桌比我們不曉得早到多久的客人也還在等，就只好安份地繼續守下去。

  

阿米兒這陣子的「早餐新歡」是粥。
南加天氣漸冷，想說早上預備點熱粥，既暖胃又暖心。於是拿出塵封近一年的慢鍋，加入一根雞腿或幾塊帶肉的小排骨，倒半杯米，再添一把鮑魚乾，少許薑絲﹝或磨成薑末也行﹞，最後將水注鍋至八分滿，上蓋、插電──噹啦，睡一覺起來後就有熱呼呼的鮑魚﹝或排骨﹞雞粥可吃啦！

 
今年感恩節前上網訂了一隻號稱是「火雞界的賓士火雞」來當主菜。
火雞本身是熟的，煙薰口味，只要當天放烤箱加熱兩個小時就可以上桌，真是省了不少時間與工夫。

 

去年聖誕節前，小恩有幸嘗到一道特別的野味：鹿肉湯。
那是朋友上山打獵時打到的收獲。﹝註﹞他們一行人出發打獵前就做足的功課，上網查清楚要如何宰殺獵物，所以當他們獵到那頭大鹿時，當場就放血剝皮肢解分肉。據說因為鹿的體積太大，他們每人只分了四條腿冰在冰櫃裡帶回家。其餘的呢？就成了土狼禿鷹的免費大餐了。

  

有道是「吃人的嘴軟」──自從容妹搬到我們同一條街以來，愛下廚的她三不五時就弄些好吃的請我們。基於狗腿手足之愛以及愛吃對美食與廚藝的尊重，小恩決定在2012年格子重新開張時隆重推出新專輯：專門貼圖貼文將容妹的好料理分享與眾格友！裡面有容妹各式東西料理的精華記錄，歡迎舊雨新知多多捧場！