這是去年寫的一篇感想，在新的紅包與過年文還沒出來前先回味一下：
要過農曆年了。
其實，身在海外，過新年的氣氛本來就沒有那麼濃厚，如果不是看到華人超市的年貨上市、華文報紙新聞的報導，有時還真不會記得：「啊！要過年了！」再加上隔 天大家還得上課上班，甚至連年夜飯都省了。反正感恩節、聖誕節都吃過團圓飯了，那種沒放假的節日就在「心裡紀念」就好了。
話雖如此，可是有項過年的禮俗倒是省不了﹝或者說是躲不掉﹞──那就是發紅包。這有點像是在美國聖誕節要送小朋友禮物，如果身邊有華人親友的，到了農曆新年就得不免俗的張羅一下紅包事宜。
這算不算是「成家立業」的「社會責任」呢？特別是為人父母後，自己的小孩收了人家的壓歲錢，總得禮尚往來一番吧？不曉得在台灣，發壓歲錢有沒有所謂的「行 情」？還是按照小孩的年齡也有一定的「公定價」？還好在這裡，華人畢竟是少數民族，小朋友是洋化的ABC，對他們來說，聖誕節收禮物才是「正道」，農曆年 收到紅包算是「賺到」，一般來說是不會太計較數目字的。記得以前聽過一個人小鬼大的孩子說：「我是土生土長的美國公民，可是在Chinese New Year的時候，I am proud to be a Chinese！」看來，對華裔小孩來說，領紅包還真是一項「慎終追遠」的習俗哩！
阿米兒今年過第三個新年了，幸福的他因為爺爺奶奶、阿公阿媽都在身邊，再加上大伯、阿姨還有教會的長輩們都會發給他紅包，所以小小年紀已滿有「身價」。而 我這做媽的，當然也得給阿米兒的堂哥們、教會的小朋友們預備壓歲錢。這陣子比較忙，一直到了今天才想到要去銀行領現金。
一到了銀行，只見大排長龍──幾乎清一色是東方面孔；敢情大家都來領新鈔包壓歲錢了？想想這樣的景象也是一種南加人口結構變遷的無言見證：隨著華裔人口的 增加，許多當地的銀行與匯款機關也開始注重亞裔客戶的實力。除了平常有華語的服務與行銷廣告，到了農曆新年也有不少應景的優惠方案，而免費的紅包袋更是不 可少的贈品。就算不是亞裔，我想銀行上上下下的員工大概沒有不知道「明天是中國新年」的吧？
果然，輪到我的時候，櫃台人員抱歉的對我說十元的鈔票都沒有了，而且二十元的新鈔也不夠。我難以置信的看著他，他聳聳肩：「過年嘛！大家都要包壓歲錢 啊。」這還不是家華資銀行哩！不過免費紅包袋倒是還很多，他拿了一大疊給我：「恭喜發財！」他洋腔洋調的說。
領了一疊現金回家，開始裝紅包袋。就像是墨西哥的節日Cinco de Mayo﹝註﹞在加州算是「非國定的大節日」一樣，中國人的農曆新年也漸漸顯出它的影響力。至少，在我們家，今年的年夜飯是少不了；除了阿米兒爺爺家的 「一攤」，娘家的「續攤」，就連教會明天也邀請了英語堂和西語堂的弟兄姐妹聚會後一塊來吃「中國人的團圓飯」。我一面裝著紅包袋，一面想著明天的愛宴： 「嗯，或許該多預備一些紅包，裡面放個一、兩塊美金也好，也分給英語堂和西語堂的小朋友。他們應該也會很高興收到壓歲錢的。」或許，這也算是另類的國民外 交呢﹝不是「金錢外交」喔﹞！
註：Cinco de Mayo 為墨西哥的國定假日﹝五月五日﹞。紀念一八六二年墨西哥軍隊在Puebla de Los Angeles打敗法國軍隊的佔領。
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