有人說加州根本「不像美國」，其中一個理由就是「族裔成份複雜，文化太多元」，而且說這話的口氣往往帶有一些不屑與鄙視的意味──我不確定說這話的人到底給所謂的「真正的美國」，下了什麼樣的定義？但是加州的確像是個萬花筒，稍稍偏個角度就可以看到不同的花樣景致。至於這樣到底是好是壞，我覺得見人見智；不過就飲食這方面來說，我個人倒是對這樣的多元化感到如魚得水，甚至有些自豪。對身在加州的移民而言，「鄉愁在食物裡找不到立足之地」；如果說「民以食為天」，那加州頂上的這片天還真是不怎麼「美國」的，因為它可以很東方、也可以很西化；它可以用刀叉來切割、也能夠用筷子來夾取；一張薄薄的餅可以捲成越南的美味或是包成墨西哥的佳餚；更不用說那一小碟用來做沾醬的佐料了，同樣使用蕃茄、九層塔、洋蔥與大蒜，它就是可以像千面女郎一樣上得了意大利的餐桌、入得了泰國的廚房。不同族裔的料理好手聚集在加州這個大廚房各顯神通，餵飽來自各地饑腸轆轆的遊子、撫慰他們思鄉心切的胃。
我一向對沒嘗過的食物有很強烈的好奇心﹝老爺說是「過人的勇氣」﹞，老愛拉著老爺陪我去東嘗西嘗的。在阿米兒沒出生前，我們倆週末最愛的消遣之一就是到處吃吃逛逛，品嚐各國風味。有一回經過一家中東飯館，看到餐廳門口掛了一幅美國國旗──或許是九一一事件過後才不到幾個月，恐怖份子的陰影還在，店家為了避嫌而刻意要凸顯他們的「愛國心」吧？那面國旗的尺寸和門面的比例相較之下大得有些凸騖。沒吃過中東菜的我們忍不住好奇地走進去。一進門就覺得裡面的喧嘩突然靜止了，好幾道目光射向我們這對東方面孔的男女──他們是不是覺得在這個敏感時期任何「非我族類」的客人上門都有些不懷好意呢？
這種無聲的尷尬讓我們有點想打退堂鼓，可是饞蟲的鼓譟還是勝過了理智的聲音。假裝若無其事的坐下來，翻開菜單：呃......看不懂阿拉伯文耶！就算下面有一排小小的英文字也是語焉不詳的讓人一頭霧水，面對一臉絡腮鬍的服務生也不敢多問。所幸店裡有buffet，檯面上的菜倒是讓人看了一目瞭然，那就吃buffet吧！
或許是buffet的菜色本來就是給外行人吃的，真正的好料都是隱藏在那對我們來說如外星文的菜單裡；總之那回的經驗不甚了了；並沒有讓我們吮指回味。
現在回想，真是我們自己多心了，如果當時能「不恥下問」的話，搞不好還能嘗到讓人驚豔的美味哩！誰叫我們自己神經兮兮的，想吃好料又怕太囉嗦被人家誤以為是來鬧場的？其實我們如果在台灣小吃店裡碰到金髮碧眼的「阿兜仔」單槍匹馬的來吃飯，不也會好奇的多看一眼嗎？人的味蕾或許可以很國際化，可是人的心也要能擁有寬廣的世界觀才能讓胃口大開啊！那次空入寶山的「扼腕經驗」讓我「痛定思痛」，當下暗暗決定要加強「愛吃就不要怕！」的勇氣。在加州想吃異國美食其實真的不難，只要心寬一點，口福也會更佳喔！
後記：讀了網友WA 的留言後真叫我茅塞頓開！不恥「下」問真的是不太合時宜的成語──好像自己有多了不起，得「移尊就駕」的去向別人請教似的。孔子入太廟都還每事問，想祭五臟廟的老饕豈可不更加「好問」？小恩決定從善如流，將「下」問改為「好」問；也在此向一字師WA獻上謝意！
我一向對沒嘗過的食物有很強烈的好奇心﹝老爺說是「過人的勇氣」﹞，老愛拉著老爺陪我去東嘗西嘗的。在阿米兒沒出生前，我們倆週末最愛的消遣之一就是到處吃吃逛逛，品嚐各國風味。有一回經過一家中東飯館，看到餐廳門口掛了一幅美國國旗──或許是九一一事件過後才不到幾個月，恐怖份子的陰影還在，店家為了避嫌而刻意要凸顯他們的「愛國心」吧？那面國旗的尺寸和門面的比例相較之下大得有些凸騖。沒吃過中東菜的我們忍不住好奇地走進去。一進門就覺得裡面的喧嘩突然靜止了，好幾道目光射向我們這對東方面孔的男女──他們是不是覺得在這個敏感時期任何「非我族類」的客人上門都有些不懷好意呢？
這種無聲的尷尬讓我們有點想打退堂鼓，可是饞蟲的鼓譟還是勝過了理智的聲音。假裝若無其事的坐下來，翻開菜單：呃......看不懂阿拉伯文耶！就算下面有一排小小的英文字也是語焉不詳的讓人一頭霧水，面對一臉絡腮鬍的服務生也不敢多問。所幸店裡有buffet，檯面上的菜倒是讓人看了一目瞭然，那就吃buffet吧！
或許是buffet的菜色本來就是給外行人吃的，真正的好料都是隱藏在那對我們來說如外星文的菜單裡；總之那回的經驗不甚了了；並沒有讓我們吮指回味。
現在回想，真是我們自己多心了，如果當時能「不恥下問」的話，搞不好還能嘗到讓人驚豔的美味哩！誰叫我們自己神經兮兮的，想吃好料又怕太囉嗦被人家誤以為是來鬧場的？其實我們如果在台灣小吃店裡碰到金髮碧眼的「阿兜仔」單槍匹馬的來吃飯，不也會好奇的多看一眼嗎？人的味蕾或許可以很國際化，可是人的心也要能擁有寬廣的世界觀才能讓胃口大開啊！那次空入寶山的「扼腕經驗」讓我「痛定思痛」，當下暗暗決定要加強「愛吃就不要怕！」的勇氣。在加州想吃異國美食其實真的不難，只要心寬一點，口福也會更佳喔！
後記：讀了網友WA 的留言後真叫我茅塞頓開！不恥「下」問真的是不太合時宜的成語──好像自己有多了不起，得「移尊就駕」的去向別人請教似的。孔子入太廟都還每事問，想祭五臟廟的老饕豈可不更加「好問」？小恩決定從善如流，將「下」問改為「好」問；也在此向一字師WA獻上謝意！
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