美國全民宅家令持續進行中，許多人的潛在才藝與恩賜都給激發出來了。有人學會了理髮、也有人學會編織，更有一票人成了廚師──網路社群上天天看到親朋好友曬美食秀廚藝的貼圖貼文；甚麼吐司麵包、起司蛋糕、韭菜盒子、牛肉餡餅、豬肉包子……從最原始的材料麵粉，到最後蒸烤得色相誘人的成品，擺盤美美地上桌拍照、上傳，讓手機屏幕另一端的我口水直流。
有朋友半開玩笑半認真地說，解禁後，全美家庭的煮婦或煮夫至少會廚房罷工一個月。然後天天吃館子、叫外賣，泡咖啡館……好好享受「圍裙解放」的自由。
宅居期間，我待在廚房的時間也變長了。
不是為了躲丈夫躲小孩，把廚房當作是「逃城」。也不是為了鑽研精深廚藝，以達食不厭精膾不厭細的境界。而是花了大把時間，按照防疫教學網站的指導，鉅細靡遺消毒所有食材的內外包裝；另外，處理食材的前置工作量，也不知不覺增加了。
像我這種大都會煮婦，對食材的份量拿捏其實不是太有概念，過往在超市買菜總是以目測來挑揀份量。一盒盒處理好包裝好的魚肉，一束束捆得漂漂亮亮的蔬菜，輕鬆拾起放進購物車即可。但現今宅居避疫，改為上網訂購生鮮食品，在份量或重量的選項上總是舉棋不定、考慮再三。填數字就像下注一樣，不到最後送貨到府無法知道自己到底是否押對寶。
這不，上週送貨員將那一大包豬肩肉放在門口時，嚇得我差點倒退三步：媽媽咪啊，怎麼這麼大一塊！彎腰舉起霎時湧起一股錯覺──好像抱起了一個被遺留在門口的棄嬰。
看了包裝上的標籤：14磅又兩盎司，果然是「巨嬰」！想當年小兒子出生時也不過五磅六盎司而已啊！
為了處理這塊巨無霸，我一個晚上都待在廚房裡。切塊、用氣炸鍋炸一下去血水、分裝成袋，送進冰箱。整塊豬肉處理完，居然滿身大汗！
這一袋袋的豬肉，要做甚麼好？據說美國豬肩肉shoulder butt就是咱講的梅花肉，紅燒滷煮滋味最佳。
說來慚愧，來美後吃到嘴裡的滷豬肉都是餐館賣的、娘家煮的。婚後洗手作羹湯的豬肉料理也都採美式作法，炸豬排、烤豬肋。滷豬肉，還真沒試過。
上網研究海外華人滷肉食譜，有改革宗說啤酒或可樂是百戰百勝的祕方。也有保守黨說蔥薑蒜是滷味三寶，加上八角五香兩位大將攻無不克。激進派宣稱加了黑糖蜜絕對突襲成功──總之滷汁成分越神秘越複雜越好。
以前聽到什麼「滷得入味」、「陳年老滷」之類的廚房用語，感覺好講究、好費工夫，總是叫人不由得心生敬畏。經過「食」戰經驗後才恍然領悟，所謂的滷就是「給它泡著」。甚麼個人主義、個人特色，在滷鍋裡全都消失殆盡。只留住集體顏色，剩下歲月痕跡。
歲月就是一鍋滷汁，你我都被浸泡在期間。
面對時間，我們都得肅然起敬。
宅居久了，煮婦也成了廚房裡的哲學家。
所有的政經民生理念政策，沒經過歲月的浸潤，就嘗不出終極味道。
治大國如烹小鮮，會做家事、肯進廚房的政治家應該比較接地氣，也更懂得民間疾苦吧──目前生猛海鮮網購難得，不妨從治理豬肉開始。
面對一鍋滷豬肉，讓我不禁思考：宅居令解封之後，走出家門的我們，又會被歷史浸染成甚麼顏色呢？
**《詩篇》默想：
如果我說：「願黑暗遮蓋我，願我周圍的亮光變成黑夜。”」 但對你來說，黑暗也不算是黑暗，黑夜必如同白晝一樣發亮，黑暗和光明，在你看來都是一樣的。﹝139:11, 12 標準譯本﹞
歲月的滷汁，或許把我們滷得油亮、滷得深沉；但在永恆的國度裡，在看黑暗與光明都是一樣的神眼中，我們的本質本相，還是一覽無遺、無所遁形啊！
在神來說，黑暗也不算是黑暗，願我們也有這樣屬靈的眼界，看得到夜色即將褪去，期待破曉的曙光。**
得獎餅乾﹝小恩投稿﹞ (4)