大姐小恩的部落格

        日子進入了十月，也代表秋收的時節近了。在氣候溫暖的南加，不容易感覺秋天的蕭瑟；大多數的花草樹木依舊開得繁茂青綠，偶爾能有秋高氣爽的情調，就是早晚吹起的涼風，以及在市場裡看到成堆的南瓜。
        大大小小的南瓜，加上各色的玉米、還有其他奇形怪狀的瓜﹝大多是用來裝飾的﹞，一點橘紅、一抹金黃的染出豐收的顏色。有的商家還特意在南瓜旁堆上一綑綑乾草，裝飾一束束麥穗，不然就是擺置一個戴斗笠的稻草人──秋天姍姍來遲，就自己來營造秋意吧！
        阿米兒學校這月的主題是「秋天」。老師在草坪上的美術桌擺了一個大南瓜。小朋友可以在上面直接畫圖﹝我想老師是要小朋友畫南瓜頭傑克吧？﹞，或是在紙上寫生。
阿米兒第一次看到大南瓜，指著它叫：「Apple!  Apple!」，他把南瓜當成巨無霸蘋果啦！「阿米兒，這是南瓜，不是蘋果。它是橘色的喔！你想在上面畫圖嗎？」阿米兒好奇的歪著頭端詳了老半天，確定這玩意兒「無害」後才拿起色筆塗鴉。
        
阿米兒小心翼翼的在上面畫了一道，「嘿！還真有意思！這『畫布』是立體的哩！」他認真的塗塗畫畫，專心的樣子好像是米開朗基羅在教堂作畫似的！
「藝術家對美的追求是永無止境的！嗯，這邊的色調還需要加強一下！」
 
        「哇！好棒的南瓜畫啊！」阿米兒畫完後馬上有「愛慕者」前來觀賞。
「喜歡我的作品嗎？今天免費開放供民眾欣賞喔！算是我的中秋獻禮吧！」

        有了小孩之後的「收獲」之一就是再度學會在小事情上找到大開心的樂趣。透過阿米兒，我看到一個小孩是如何的以一種好奇而充滿興味的眼光來看周遭的事物。在我們大人看來微不足道、平凡無奇的小玩意，他也能玩得津津有味、樂此不疲。這樣的欣喜，像香水一樣，也薰染了我的心，看阿米兒這樣快樂無憂的探索著這個世界的點滴，我不禁讚嘆：「小孩的世界真美好哇！」
        那天帶阿米兒去Mommy and Me的公園學校散步。車子一開到學校轉角的地方他就已經興奮的踢著小腳，迫不及待的要下車奔去。因為不是上課日，草坪上的玩具設施全收起來了。連教室也鎖起來。阿米兒有點搞不清楚狀況，一頭霧水的在空曠的草坪上繞來繞去；還牽著我的手去教室門：「馬麻，打開！」「對不起喔！阿米兒，馬麻沒有鑰匙耶！因為今天不是上學的日子，所以我們不能進去。」我解釋道。
        這時阿米兒露出「靈機一動」的表情，牽著爸爸的手繞到教室後面。哈！對啦！溜滑梯還在嘛！我們可以玩溜滑梯呀！
        阿米兒爬上了溜滑梯。他今天對那個透明的圓形窗戶產生了興趣。把臉貼著窗子，興奮的東張西望！他是不是把它當成了潛水艇的玻璃窗？正在欣賞海洋世界呢？
「你們聽得到我的聲音嗎？」
        「哇！隔了一層窗戶看媽媽，她臉上的魚尾紋都不見了呢！」
「嗯！爸爸的肚子看起來也比較小！」
        看阿米兒像玻璃缸裡的魚在裡面耍寶，扮出各樣滑稽的表情，我們都忍不住笑了。他看我們笑了，就更得意洋洋了──或許，在他看來，我們才是玻璃缸裡的魚吧！

        有人問：「小恩你吃吃喝喝的文章寫了那麼多，怎麼沒有附上地址電話，萬一人家也想去吃嘞？」
        也對厚！我還真沒想到有人會把我這些五四三的雜文當一回事；會想去那些餐廳小吃店逛逛嘗嘗的。
        我這樣算不算是「不入流又不負責任的美食評論員」呀？
        那些吃喝地點有的算是南加有名的「地標餐廳」﹝如Ritz、Fish Enterprise Co.﹞，在Yahoo Map上一定找得到地址。也有的只是隱居在小城市裡的，屬於「在地人」的飯館。老實說，那些地方去不少次了，可是也沒拿名片去記地址的。反正對我這路癡來說，一些地點就是以「從我家左轉開五分鐘，然後看到紅綠燈再右轉，然後過了郵局就到了。」這種語焉不詳、糊里糊塗的認路法找到的。要我像那些頭腦清楚、方向感特佳的人一樣報路還真是難到我了！
        所幸一些地方我還留有信用卡帳單的收據，上面有餐廳的地址，茲將其地址收錄於其文章的末端。有興趣的網友不妨到「不只吃喝而已」分類去看看。至於那些沒收據的餐廳嘛...歹勢！下回去吃時我一定會記得拿名片的啦！
        祝大夥吃喝愉快！
        
        

小恩作品「肉燥飯」上報了！
恰逢文內主角Amy阿媽來美探親，
阿媽，這回換我請客囉！

 
        上回寫了一篇「爵士貓約會記」，因為沒有帶相機，所以無法將餐廳的裝潢佈置與菜色呈現給大家欣賞。這週末剛好跟容容出去「姐妹歡樂時光」，晚餐就在爵士貓解決。所以趕緊補照一些相片，與大家分享，也算是讓大夥「畫餅充饑」的一飽口福吧！
        穿著燕尾服的貓咪們正熱情的奏樂以迎嘉賓呢！

        我們六點多就到了，餐廳已經有不少人了。看來爵士貓的魅力不小喔！
        我們點了梅子紅茶和水蜜桃綠茶，看起來很好喝的樣子，可是喝起來居然有自來水的「生水味」...怪！
        我點了歐式奶酪鍋，容容點了泰式香茅鍋；希望不要讓我們失望才好哇！
        火鍋料都是一樣的，可選擇牛、羊、或是豬肉。另外加上蔬菜與雞蛋、魚丸、魚漿、豆腐、粉絲這些基本配料；還有就是可選擇要飯糰或是白飯﹝其實沒差啦！飯糰就是白飯捏成三角形裹上海苔而已！﹞
        鍋裡的湯漸漸沸騰了，隨著小泡泡不斷地冒上來，我們的肚子也不斷的咕嚕咕嚕叫：「快點滾吧！快點滾吧！」終於湯頭冒著熱氣，一大堆泡泡歡呼踴躍的跳上跳下，好像迫不及待要我們把肉片、魚丸丟下去似的。看著這些鍋料在香氣四溢的鍋子裡載浮載沉的，我們不覺食指大動！
        
        我的奶酪鍋味道比上回的濃郁香滑，有點像玉米濃湯的滋味。白菜、南瓜、紅蘿蔔煮軟後吸收了湯頭的味道，吃起來特別可口。容容的香茅鍋是屬於清淡的口味；湯頭清澈，有著淡淡的檸檬草香。薄薄的羊肉片稍稍燙一下就熟了，沾上酸酸甜甜的辣醬滋味迷人。容容本來不怎麼吃白飯的，可是這香茅鍋的湯泡飯讓她把整碗白飯吃得一粒米也不剩！
        我們兩姐妹吃得很開心，扣掉那有生水味的茶飲，我們給九十分！而且這是容容搬回洛杉磯後，我們姐妹第一次兩人一塊晚上出去吃飯﹝容容說：「可別讓我揹上慫恿大姐『拋夫棄子，夜不歸營』的罪名呀！﹞，更是值得紀念的一頓晚餐呢！
        

        突然想起小時候我們三姐妹的一段往事。
        童年時家裡兄弟姐妹吵架拌嘴是難免的事。我們三個也不例外。我記得有一回我們三個在媽媽房間的大床上玩耍。玩著玩著不曉得為什麼就吵了起來。三個人越吵越兇，誰也不肯讓步。
        媽媽對我們三個間的衝突一向是採取放任政策的；大概她覺得小孩子的事小孩子自己解決吧！不然就是忙家事都來不及了，哪有多餘的精力時間管我們芝麻綠豆的紛爭小事？
        那天我們吵得不可開交，本來蹲在地上忙著擦地抹家具的媽媽突然衝到廚房，拿了三把菜刀，然後一股腦兒的扔在我們面前，氣乎乎的說：「再吵，再吵哇！你們乾脆拿刀互砍好了！」
        媽媽這一舉動把我們嚇到了。我們三個馬上噤若寒蟬，動也不敢動，眼睛直瞄著床上那三把亮晃晃的菜刀。
        這是我印象中媽媽唯一介入我們爭吵的一次，也是記憶中媽媽唯一抓狂的一次。
        不曉得媽媽為什麼會有那麼激烈的舉動？﹝不過這劑「猛藥」還真立竿見影。有好長一段時間我們三個都不再吵架拌嘴了！﹞是因為太累了？跟爸爸鬧彆扭了？被我們搞煩了？還是氣我們不懂得相親相愛？
        也有可能，這是媽媽的「止鬧撇步」，來這麼一段「以暴制暴」，看我們還敢不敢吵架拌嘴！
        我問媽媽記不記得我們小時候的「菜刀事件」？她說沒什麼印象了。我半信半疑的看著媽媽，覺得她的嘴角有一抹蒙娜麗莎式的、高深莫測的微笑......

        有沒有女人會後悔當媽媽？
        我想應該沒有。就算有，也很少吧？
        但是偶爾做了母親的女人可能會像作家曉風所寫的一篇短文裡，那個是天上仙女變的賢妻良母，縱使心甘情願的讓丈夫家人把那件羽衣藏起，但偶爾在四下無人的時候，她會悄悄的找出那件輕柔如雲的羽衣，然後溫柔的撫摸著，嘆息著──她不會再披上它乘風而去，只是在懷念過去那自在飛翔、沒有牽絆的日子。
        不一定是因為累了、倦了、煩了，氣了，懷念有的時候是不需要觸煤的；就是想念以前的日子而已。
        想念那段只有自己的時光。
        想念那段活著只要自己痛快就好的日子。
        想念當情緒低落時不用強顏歡笑的日子。
        想念夜色低垂仍流連在外家裡沒有牽掛的日子。
         想念興之所至就付諸行動不考慮後果的日子。
        想念懶病發作就在白天睡它個昏天暗地的日子。
        想念不用當賢妻良母只要做自己的日子。
        聽起來像個職業倦怠、彈性疲乏的主婦牢騷。
        其實是也不是。再喜歡、再神聖的工作，只要是「人」在做，就會有瑕疵吧？
        不一定是以前比現在好才會想念吧！
        就是寫寫而已。
        不要對號入座啊！
        
        

        
      阿米兒從小貝比的時候就是個很能睡的小孩。在只有四、五個月大的時候就可以安安穩穩的一覺睡到天亮──半夜不會醒來吵著要喝奶抱抱什麼的。就這樣在晚上六、七點上床，然後睡到隔天早上七點多起來。這樣好帶的小孩不曉得羨煞了多少父母：「我的小孩到了一歲多都還得半夜起來喝一次奶哩！」
        或許是被阿米兒「慣壞」了，習慣他早睡的我們總覺得他能乖乖自己入睡，然後不吵不鬧的一覺到天亮是理所當然。尤其是我，理直氣狀的想：「我白天精力時間全花在你身上，到了晚上我當然要有屬於自己的、屬於老公的時間哪！」所以偶爾遇到他「凸鎚」不肯好好睡覺，或是半夜起來哭鬧的時候，就會手忙腳亂、一個頭兩個大。
        這可能是阿米兒的「小撇步」吧！偶爾出一下狀況，讓我們領悟他平常有多乖，他的作息有多了不起。免得我們這「不知好歹」的父母把「福氣」當「客氣」，還以為全天下的小孩都在晚上自動乖乖入睡哩！所以隔一段時間，阿米兒也會來一段「正常小孩」的「不正常作息」──不是就寢前咿咿呀呀的不願上床，就是上床後哼哼唧唧的像有多大委屈似的。像這個禮拜，他睡前老喜歡來這麼一段「小床版」的「十八相送」。
        話說替阿米兒洗完澡，全身抹上香噴噴的乳液，然後換上睡衣，將「嘎嘎」遞給他；然後為他禱告祝福後，把他放入小床，伴眠三友﹝還有加上最近才建立感情的米奇米妮老鼠一對、凱蒂丹尼貓一雙﹞也就位：「阿米兒，晚安！」我拍拍他，準備離開房間。﹝這是阿米兒入睡的標準程序。﹞
        
        「馬麻！馬麻！」這時阿米兒一個驢打滾翻起身來，伸出手要我抱抱。看到這雙胖胖的小手，我心裡火光電石的閃了兩個念頭；首先是「準備下班的全職媽媽」出聲了：「睡覺就睡覺啦！抱什麼抱？」接著專家的叮嚀出現了：「小孩子需要父母的擁抱來填滿『情緒箱子』！」好吧！可能是今天的「擁抱庫存量」不夠，那就再抱一下吧！
        結果這一抱阿米兒就像是蔓生植物緊附著大樹般不肯放手。他兩腳像鉗子似的夾著我的腰，兩手像章魚爪似的圈著我的脖子。「阿米兒，媽媽抱過了，現在要睡覺！」他搖頭抗議，一面手指著旁邊的椅子，要我抱著他坐在上面。 那是他小時候喝睡前奶的地方──難不成他想回味「小時候」的母子親密時光？好吧！為了替以後留下美好回憶，我很慈祥的摟著阿米兒，一面輕拍著他的背，一面哼著小曲。阿米兒很舒服的把頭靠在我的胸膛，小腳丫還微微的跟著我的節奏一點一點的打拍子。
        過了快十分鐘，「阿米兒，可以了吧？媽媽要去整裡客廳，預備晚飯了！不然爸爸回來吃什麼？」我對他曉以大義：「媽媽已經抱抱啦！你知道媽媽愛你嘛！而且現在是你的睡覺時間，你也在打哈欠了。所以要睡覺囉！」阿米兒又開始唧唧哼哼的不肯答應。我把他從我身上「剝」下來，放回床上。他開始大哭。「阿米兒！你到底要幹嘛？」我今天「慈眉善目」的存量快用光了，聲音開始有些不耐。
        「馬麻！」他又伸手要我抱抱。我對他說：「好！媽媽再抱一下！抱完就要自己睡了！」
        結果這樣你來我往的抱抱、放下、抱抱、放下的搞了三、四次。我終於失去了耐心：「晚~安~阿米兒！」我決定採取「莫氏政策」，毅然決然的走出房間。
        結果這小子開始嚎啕大哭，而且越哭越傷心。不久他爸爸回來，一整天沒看到兒子的他對阿米兒的哭聲「不忍卒聞」，跑去房間看他。結果是阿米兒眼角掛著淚珠，嘴角帶著勝利的微笑被爸爸抱出房！
        「睡覺時間不睡覺，那你就乖乖坐著。什麼事都不准做！看看是睡覺無聊還是枯坐無聊！」我沒好氣的對他說。
        於是我和老爺自顧自的吃飯，故意對阿米兒正眼不瞧一眼。我用眼角餘光掃瞄他，發現他故意示好的在旁耍寶比手語﹝最近看小小愛因思坦學的﹞。「不要理他！他看我們有反應等下就順竿爬上來了！」我們繼續吃飯聊天，不理在旁的阿米兒。
        
        飯吃的差不多了，我回頭看看阿米兒在幹麻。他一看我轉身，馬上做出那種「渴求」的表情，「這是花椰菜！你要吃嗎？」平常阿米兒對花椰菜興趣缺缺。現在竟然對它產生胃口了。我用筷子夾了一點送入他口中；也不曉得他是「飢不擇食」，還是突然發現花椰菜的好滋味，不然就是沒事找事，居然吃得津津有味。結果剩下的花椰菜全被他吃掉了，看他意猶未盡，我又把他爸爸明天便當裡的花椰菜拿出來餵他，他也吃得一乾二淨！
        阿米兒滿意的咂咂嘴，然後刷刷牙、漱漱口，由爸爸抱他回房間。這回他乖乖的，安安靜靜的躺下，沒幾分鐘就睡著了──好像他剛才哭哭鬧鬧為的就是那盤花椰菜似的！
        就這樣阿米兒不肯上床的抗爭事件就被一盤花椰菜給解決了。老實說，我還是懷疑他真的是因為沒吃飽所以不睡覺──這盤花椰菜不過是他給自己的無理取鬧下台階用的吧！不過這也沒什麼不好，至少，從此花椰菜不再是阿米兒的拒絕往來戶了！

        今天是台灣教師節。
        小時候玩家家酒最愛的戲碼之一就是「老師與小朋友」。那時候在台灣的老師有無上的權威，有著神聖不可侵犯的形象。從小聽多了諸如「春風化雨」、「桃李滿天下」之類的形容詞，再加上那尊至聖先師孔老夫子塑像的印象，「老師」簡直是僅次於蔣總統的第二號偉大職業！有時老師一句話比家裡爸媽威脅利誘、好說歹說的各樣花招還有效。因此在兒時的角色扮演裡，我最喜歡當老師，覺得手執教鞭粉筆，簡直可以媲美將軍指揮萬馬千軍的神氣！
     小學的作文課裡，「我的志願」中選擇當老師是許多小朋友的標準答案。可是長大後真正當了老師的大概沒幾個人。而我，是那少數「夢想成真」的人。﹝老實說，長大的過程裡「當老師」的夢想曾經不再那麼吸引我。或許是小時作文寫太多了，所以Watch what you wish for！」
        可我做夢也沒想到我是在美國當老師，教「洋人的小孩」ABC。
        而這一切都是從教華人子弟ㄅㄆㄇ開始的。
        剛來美國時只是個高中剛畢業的大孩子。別的還沒學會，就先學會在美國年青人要自己打工賺錢的觀念。我的第一份工作，是替一個中文老師代一堂課。
        那是由當時台灣執政黨贊助的海外中文學校；不曉得是因為廣告不彰、還是無心經營，總之這不用繳學費的中文班已經凋零到一班只有七、八個學生。校長﹝兼工友與家長會會長﹞在找不到代課老師的情況下由朋友的朋友介紹，找到了一位「剛從台灣來的名校畢業生」來充當「一堂打手」──就是在下我。
        第一次在美國打工，就是教那幾個一、二年級的小孩注音符號。不曉得是我有「教書的潛力」，還是因為年輕容易跟小孩打成一片，總之一堂課三個鐘頭下來師生盡歡，校長滿意。從此我成了那個小學校的「專屬代課老師」，進而成為正式的老師。後來，也是在朋友的朋友介紹下，「跳槽」到另一所規模較大﹝要繳學費﹞的中文學校；而後又被「挖角」到另一個中文學校。此時的我已成了中文學校界的「年輕有為的資深教師」了。
        當中文老師雖然不錯，可是畢竟只有週末才教書，在「零用錢」不夠用的情況下我決定在週間另尋頭路。既然已有了教書的經驗，那就從學校找起吧！也是在朋友的朋友指點下﹝來美國後還真遇到不少貴人哩！﹞，跑到附近的公立學校的學區辦公室去填表、考試、做背景調查．．．．．．最後面試；找到了在公立學校當助教的工作。
        那是我第一次踏入美國的公立小學。到現在我都還記得我第一個班上所有小朋友的名字哩！第一年的助教生涯裡，我學到很多；也體驗了美式教育與台灣教育的不同。而很幸運的，班上的老師也是台灣人，她從小就移民來美國。因著類似的文化背景，我和她成了好朋友，她也不吝嗇的將她的教學心得與法寶傾囊相授；甚至鼓勵我去修教育學分，以後從事教職。
        就這樣，我無心插柳的踏入了杏壇，開始了教職生涯。用我的第二語言在異鄉教育下一代，這真是我始料未及的結果。好多好多新鮮難得的經驗、好多好多寶貴難忘的回憶就在課室裡發生﹝以後再陸續推出『教師回憶錄』吧！﹞。等到頭一學年結束，參加小朋友結業典禮，我看著這些小蘿蔔頭戴上小方帽，還感情豐沛的流下不少眼淚哩！不知不覺，我最初教的那一屆小朋友現在已經都要念高中了；有時在街上、在超市聽到有人喊「Miss Lin！」猛一回頭，是以前的學生！哈！當初那個哭著不肯進幼稚園教室的小娃娃現在都快要比我高了！
        現在的我，不當老師，當全職媽媽；有時經過學校，看到操場上一群學生活蹦亂跳的嬉戲玩耍，不由得會懷念那段執教鞭的日子。或許是當了媽媽後，體驗更深，我真的覺得，每一個學生都很寶貴，每一個在家都是爸媽的小心肝。做父母的，把兒女送到學校，交在老師手中，就像是把一件貴重難得的璞玉交出去一樣，期待玉匠能好好雕琢，將它最美麗潤澤的一面呈現出來。當我們捧著這樣一件價值連城的寶貝時，豈可不兢兢業業、用心教育？
        在美國並沒有正式的教師節，但其實老師所得到的尊重並不比在台灣的老師少。師者，所以傳道、授業、解惑也。我回想過去的教師生涯，自省到底在傳道、授業、解惑中做到了多少？我配得學生的尊敬與愛護嗎？
        阿米兒還有幾年才會正式入學，我期待他能在求學的生涯中，遇到亦師亦友的好老師。而如果有機會還能重返杏壇，我也期待自己能更努力的春風化雨，成為學生的祝福。