• Jul 17 Thu 2014 05:54

  • 洋蔥

洋蔥是種叫人又愛又恨的食材。
 
愛它是因為其配合度極高──可以獨當一面扮演主角，也能安安份份地當配角。法式洋蔥湯何其美味，酥炸洋蔥圈叫人欲罷不能；炒肉絲時加入洋蔥可增甜度，炒軟成金黃色的洋蔥更是讓咖哩雞滋味升級的「必勝秘方」。
 
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  • Jul 14 Mon 2014 12:59

  • 委屈

芸的女兒這個暑假來我們家小住一番。
有貴客來到，全家都很開心。當然，最最高興的，就是阿米兒與小一了！突然多了一個妹妹/姐姐，所謂「三人成眾」，擁有三個小孩的家庭，果然是比只有兩個的熱鬧多，也有趣多了啊！
阿米兒是不用說了，之前每回妹妹來，兩個人都難分難捨的，妹妹回去時，他都會傷心好幾天。這回妹妹來，而且要住在我們家一陣子，樂得他好幾天前就開始失眠：「我興奮得睡不著覺！」
小一雖然對姐姐沒什麼印象，上回第一次看到姐姐時，他還沒兩歲呢！這回兒姐姐來，對他來說，幾乎就像是一個全新的玩伴突然出現，而且是很漂亮又很友善的那種玩伴，真是太棒了！只見他像手機吊飾一樣「掛」在姐姐身邊，一直牽著人家的手不放，三不五時還要換手牽，好從不同角度衝著人家笑.....哥哥姐姐在玩、在聊天時，他也煞有其事地擠在一旁，好像聽得懂一樣。總之，「三人行」這齣戲，小一是鐵定要軋一角就對了。
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那天爸爸來家裡看孫子時，帶來一枝結了白色花苞的植物給我。橢圓形的墨綠長葉泛著打蠟過似的光澤，中央帶有細絨毛的褐色花柄托著雪白透青的椎狀花苞。「這是荷花玉蘭，阿公都叫它木蓮。是他生前最喜歡的花。」爸爸遞給我時說。說來慚愧，兒時對台灣阿公家後院的印象就是花花草草很多，可喜愛蒔花弄草的阿公到底種了哪些植物我卻不是很清楚。我將爸爸送的這枝帶葉花苞插在注入清水的廣口玻璃瓶，擱在廚房的窗台前。第二天早晨起來去廚房一看，嚇了我一跳：整個花苞綻放開來，好大好大的一朵，而且香得不得了！重重雪白如杓匙的橢圓花瓣有點像是荷花，中間是奶油色的燭形花蕊。類似柑橘檸檬的香氣瀰漫著整個廚房。我連忙打電話給爸爸：「這香味好熟悉呀！花兒這麼大一朵！」
 
「記不記得以前舊家附近有條我們常去散步的巷子？整條路種的就是它！」爸爸說。經爸爸這麼一說，我才想起，以前春末夏初的黃昏出門散步的時候，有條街一路都是香的。加州經年陽光充足、土壤肥沃，幾乎是種什麼活什麼，家家戶戶一年四季都花香不斷；那時的我也沒特別留意那股花香是哪兒來的，只想說大概是哪戶人家傳出來的花果樹香氣吧！
那天我刻意開車繞回舊家附近。果然，兩排的行道樹都是高大茂密的荷花玉蘭，雪白碩大的花盛開在重重綠葉間，濃郁的香氣像絲綢一樣纏裹著整條街。週末去逛植物園時，也發現了荷花玉蘭的蹤跡。原來荷花玉蘭Southern Magnolia是美國西南部土生土長的長綠喬木植物，不單是密西西比州的州花，也是南北戰爭期間南軍的徽章圖案。西南各州的居民非常喜愛Southern Magnolia，讚美它是「樹中的高雅貴族」。某些品種的荷花玉蘭可以長成近一百英呎──也難怪以前的我沒發現花香何處來，因為得抬頭仰望才能發現芳蹤呢！
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 去年是加州的「暖冬」。當美國東岸各州飽受暴風雪之苦時，西岸加州的居民卻抱怨聖誕假期「沒有過節的氣氛」──因為天氣實在是太溫暖了，甚至在聖誕節前夕，還可以穿著短袖在公園踢球，流了一身汗之後跑去吃冰「消暑」！而暖冬帶來的另一個現象，就是花草果樹全「亂了套兒」，提早開花。就像我家後院的那兩株檸檬樹，才一月份就冒出花苞來，到了二月初就已經開滿樹芬芳的小白花。滿樹的檸檬花被風一吹，整個院子都是香的，也引來了蜜蜂駐足流連。溫暖的冬陽灑下金光在樹枝綠葉間，蜜蜂忙碌地在花叢間鑽來鑽去，牠們翅膀閃著剔透的光輝，發出嗡嗡嗡的聲音，這熱鬧紛紛的景緻，還真讓人誤以為冬天已過，春天降臨了呢！
  
蜜蜂應該可算是人類不可或缺的「生命夥伴」，很多農作物都需要靠蜜蜂做為授粉的媒介。中外的歷史很早就有養蜂的文獻記載。亞里斯多德在他的自然科學著作中提到觀察蜂群活動的心得。羅馬詩人維吉爾則在《田園詩》裡詠讚蜂與蜜的奇妙和甜美。中國的《山海經》也提到蜂蜜與養蜂的紀錄。蜜蜂除了幫忙授粉，牠們製造的蜂蜜也是人類喜愛的食物──中國詩詞中最讓人耳熟能詳的蜜蜂詩句，大概就屬唐朝羅隱的「採得百花成蜜後，為誰辛苦為誰甜。」了。而羅馬帝國時代的文人，則讚美蜂蜜是「天堂滴下的汗珠」。蜂蜜的甜美，讓人愛不釋口；西方「蜜月」的說法，據說就是來自新婚夫妻喝上一個月的蜂蜜酒以求婚姻幸福美滿的習俗。
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阿米兒一直很迷維也納金色音樂廳的建築設計。除了不斷地畫之外，還試著把它做成立體模型。去年做了個內部的模型，今年則是做外面的。
他自己畫了張黑白稿。
  
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雖然有點晚了，可我還是要寫這篇悔恨交加的文來紀念一下。
在這之前，有發憤圖強要好好寫篇圖文並茂的文。可壞就壞在人懶，想多放點圖少寫字，於是自以為很懂地把手機接到電腦，準備把存了好久一直沒傳到電腦裡的照片整理一下──結果這麼一搞，就花了我兩個鐘頭的時間！
而且還一事無成！
不但相片沒傳成功，我手機裡的圖也都不見了！
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初夏的腳步剛至，就進入了美國各級學校畢業典禮的季節。畢業典禮的主角當然是學生，但校方邀請出席來觀禮的貴賓很多時候也是悠關學校「聲望」與「份量」的重要配角。尤其是一些著名的大學，對於邀請至畢業典禮中致辭的來賓名單更是費盡心思、精挑細選。而這些來賓往往也都來頭不小，「光是列出名字來就讓學校顯得有面子」。這些貴賓對畢業生所發表的演說，也常是字字珠璣，令人醍醐灌頂；一些經典講稿甚至被刊登在各大新聞上，成為傳世之作。
 
這世代的年青人在畢業將即，預備離開校園，踏入社會之時，最需要的忠告勸勉是什麼？那些社會賢達、成功人士、政要聞人所發表的致詞內容都不盡相同，從中也可一窺他們的人生價值觀。像上星期，歐總統到咱南加某大學的畢業典禮演講，剛好我姪子也念那所大學。我問他總統講了什麼？他說「也沒什麼啦！﹝給姪子按個讚！﹞就是跟環保有關的一些軟性政治議題。」﹝這年頭只要扯到環保就對啦！要罵人就說對方愛錢不愛雨林、寧可喝石油也不要喝水，包準讓對方成為眾矢之的、千夫所指。愛地球就是王道啊！﹞，還有就是「這一代就靠你們」、「新希望新世代」之類的讓人覺得前途一切光明的勵志語囉！說真的，聽過不少似乎鏗鏘有力、讓人熱血沸騰的演講，但仔細咀嚼後卻發現，這些聽起來很好聽的話其實都只是像啦啦隊一樣，對比賽的結果沒有真正實質的幫助。反正在畢業典禮上只要能炒熱氣氛，讓大家覺得出了校園前途燦爛就好，至於到底要怎麼找到光明，那就不是重點了。﹝嗯，這跟選舉的過程有異曲同工之妙！難怪政客喜歡參加畢業典禮！﹞
 
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這幾天台灣演藝版的頭條大概就是歌手高凌風過世的新聞了。
 
離開台灣好久，對高後來的那些糾纏不清的緋聞八卦完全沒概念，對他的印象只停留在他早期「青蛙王子」的形象。
 
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情人節那天，兒子「敦親睦鄰」地分送幾朵玫瑰花給附近幾位鄰居太太，這些白人老太太收到玫瑰花的反應十分戲劇化。
 
瑪麗奶奶一把摟著兒子又親又吻：「這花兒來得正是時候！我這兩天人懶，連出門都提不起勁，你的花讓我精神都恢復了！」麗雅婆婆則是誇張地把手按在胸口上：「喔…親愛的，你怎麼知道我最愛玫瑰了？因為玫瑰正好也是我母親的名字呢！真是謝謝你！」珍妮太太把玫瑰湊到鼻前深呼吸：「好香好美的玫瑰呀！這正是我最最喜歡的粉紅色耶！」瓊絲女士則是忙不迭地邀兒子進屋，當著他的面把玫瑰花插在玻璃瓶裡：「你的花讓我的客廳整個亮起來了呢！」
 
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今年的214很特別。
是情人節、元宵節，又是田螺阿娘的七十大壽。
三個節慶加在一起，喜氣洋洋，福氣滿分！
﹝只是在同一天裡，吃巧克力、湯圓，還有生日蛋糕──怕是體重也要破記錄了吧！嗚......﹞
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客廳裡有套貴婦級的沙發。
說是貴婦級是因為此沙發適合端莊淑女安靜嫻雅地坐在上頭談天喝茶，若換成三歲小兒在上頭跳上跳下的話，就會從墊子裡擠出鵝毛來。
是的，整套沙發的坐墊子與靠背裡頭塞的全是羽絨，坐起來柔軟有彈性，但它的缺點就是：會掉毛！
說掉毛惱人，其實也有點冤枉。過去幾年感恩節、聖誕節期間家裡開派對宴客，數十人來來往往或坐或靠──一整個晚上下來，地上並不見一根絨毛。但只要家裡那隻三歲小人兒在客廳待上一個鐘頭，地上馬上都是輕飄飄的鵝毛。像是一隻狐狸偷吃雞鴨後來不及湮滅的證據。
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