大姐小恩的部落格

等你老了，要做什麼？
 
 
有人想環遊世界、有人想學跳傘，有人希望好好享受花錢的樂趣，有人只求天天睡到自然醒......

阿米兒與小一兄弟倆暑假去參加社區中心的烹飪課與烘培課。
 
最早先是阿米兒一個人去，他從小就對吃的很有興趣，看到人家做菜也喜歡在旁邊觀察，有時還會要求幫忙──法國米其林名廚Joël Robuchon不就是從小就對烹飪有興趣的嗎？有道是做中學、學中做，能邊吃邊做、邊做邊吃的學習最幸福啦！於是大概兩三年前我就讓阿米兒去參加烹飪課。這種「每次去上課都可以帶作業回家吃」的課很合阿米兒的胃口。而且不單獨樂樂，還可以將成品與家人分享，真是太划算了！等到小一夠大了，我也讓他跟著哥哥一起去。兄弟倆是廚房雙雄──因為班上只有他們兩個男生，其他清一色都是女孩兒；不過沒關係，真正出名的大廚啦、服裝設計師啦不也是男性居多嗎？想要打破職場性別界線，衝破男主外女住內的天花板，就從洗手作羹湯開始吧！
 

上週算是「多事之週」。
 
 
電腦網路不通、電話也不通、然後廚房發現螞蟻入侵、接著是冰箱該年度維修、還有鋼琴也該調音了......於是這星期的每一天，我就是在「等」的時態中度過，等維修工人來、等維修工人走、等殺螞蟻的人來、等殺螞蟻的人走、等檢查冰箱的人來、等檢查冰箱的人走、等調音師來、等調音師走......等呀等地，所有的時間都給切割成一小截一小截的──對善用時間的人來說，這是很好的操練機會，可以學習在有限的時間裡做最有效率的安排；可對天性懶散的人如我，那就是混水摸魚的最好藉口了！因為很多事無法一氣呵成，所有就晾在那兒，因為事情做一半就會給打斷，乾脆就擱在一旁等「真的有時間時再去做」。我想，如果說時間是金錢的話，我一定無法成為大財主的──據說真正的財主是錙銖必較、一分一毫都不放過的。像我這種小零頭就放水流的人，大概就存不了什麼錢，要想聚沙成塔，大概是天方夜譚吧！唉......

南加州的夏天像烤箱般火熱乾燥，人都快給太陽烤焦了，卻擠不出一滴汗。而七月通常是南加一年中最乾燥的月分，讓人聞之色變的山林野火往往也在七月開始登場，讓政府與民間焦頭爛額，窮於應付。但上個月，一向乾燥的天氣卻一反常態，連續兩天下起雷陣雨。根據氣象局的報導，這是來自墨西哥的熱帶氣旋一路北上，帶來豐沛的水氣，所以造成南加罕見的夏日雷雨。洛杉磯市中心在七月十七日的降雨量甚至高達0.36吋，超過1886年同日0.24吋的最高紀錄，成為一百多年來七月最潮溼的一天。
 
 
那天出門時就注意到雲層顯得特別低，如厚實的灰色毛氈緊緊地蓋住山頭。偶爾雲中迸裂出幾道閃電，像枕頭被利刃劃開露出的白色棉絮。反常的高濕度讓空氣變得悶熱，好像烤箱一下子被撤下，換上了蒸籠。走在路上鼻尖微微冒汗，呼吸間也嗅得到潮溼的味道。我的皮膚、我的鼻子貪婪地接收著這些熟悉卻久違的大自然訊息，這是來美二十多年來不曾再接觸過的天候密碼，是只有來自島國的子民才懂得解讀的訊號。

住在我家隔壁的鄰居老先生柯頓是退伍軍人，現今已高齡九十二歲的他在二次世界大戰期間曾被徵召入伍。幸運的是，在被分派到英國後不到一個月，同盟國就宣告勝利，而他也因此平安無事地解甲回鄉。雖然與殘酷血腥的戰爭擦身而過，卻同樣享有「退伍軍人」的頭銜，「戰爭應該沒在你心底留下任何陰影吧？」我曾這麼問過柯頓老先生。
 
「雖然沒有親上戰場，但戰爭的無情與死亡的陰霾早就在童年時就臨到我。」柯頓嘆了一口氣，娓娓道來他的故事：
 

 
南加十月的清晨四點多，天色依舊朦朧，陽光尚未完全破雲而出，只是若有似無地將灰紫的天空泫染出一抹淡淡的白金色。平時看來莊嚴凝重的聖蓋博山脈被氤氳霧氣輕柔地覆蓋著，隱約透現的起伏山勢也變得柔和典雅起來。此時不遠處一陣陣達達馬蹄聲破空而來，數十匹馬頂著幽微的曙光順著跑道疾走。這裡是南加有名的聖塔安尼塔（Santa Anita）跑馬場，上百隻馬兒輪流上陣，進行每天例行的晨跑練習。
 
位於南加州亞凱迪亞市（Arcadia）的聖塔安尼塔跑馬場是全美數一數二的賽馬場，擁有近百年的輝煌歷史與「全世界最美馬場」的美譽。無數讓人津津樂道的賽馬盛事在此舉行，這裡也是紳士名媛的社交場所，更是無數抱著發財夢的男女賭馬下注的寶地。

今早在植物園碰到幾位寫生的老人家。
 
他們帶著畫具來到孔雀小館前的露天雅座寫生。其中一位還是小有名氣的畫家，不單得過獎，還在美術系教書哩。只見滿頭銀髮的她拿出水彩，輕鬆下筆，沒多久就在白紙上泫染出青山綠樹黃花藍孔雀。
 

C先生今早出發去機場了。
 
昨天在超市碰到他在買牙刷與牙膏──其實早在這之前遇到他時，我們就提醒他：工人來打包裝箱時，別忘了把盥洗用具留下來唷！老人家連連說對對對，這很重要。可工人來時還是忘了，所有的東西都裝入箱子裡，只好一早跑來超市買牙刷。
 

這是一篇除草文。
 
也是一篇友誼萬歲文。
 

美國歐巴馬政府最近發起了一場教育改革，在許多企業財團包括比爾蓋茲的贊助下，以金援補助為手段，吸引各州加入「共同核心」Common Core課程。目前全美五十州三分之二以上的公立學校都加入了標榜以應用能力為導向、培養批判性思考、建立全球化公民學習能力的「共同核心」教育課程行列。
此看似優點多多，且金援豐富的新課程，在執行一段時間後卻引起了各界不少質疑批評的風浪。其中最教人反對批評的項目之一，就是在語文學科上大量降低文學類閱讀的比例：小學年級的閱讀課程裡，文學性的內容佔50%；高中生文學類的閱讀則大幅降至30%。也就是說，在高中課堂上被視為必讀經典的《白鯨記》或《一九八四》將有可能不再成為指定讀物；學生將花更多時間來研究名人演說講稿，以及政府法律文件或工商用品說明書之類的實用性資訊文體。

根據改革派的說法，這是個網路當家的時代，到處充斥著資訊類的文字，唯有加強「證據本位」（evidence-based) 或「研究本位」（research-based) 的分析能力才不至於迷失在資訊洪流中。一個人可以讀不出《白鯨記》裡充滿詩意的隱喻，但是不可以不具備從千萬條搜索結果中找出答案的能力；一個人可以不瞭解《一九八四》裡對社會主義的批判控訴，但是不可以認不得品牌﹝不管是有形的商品或是無形的政策﹞行銷背後的意識型態。缺少網路科技競爭力，將造成與世界脫軌的危機──誰還在乎一群水手千里追捕一條鯨魚的往事呢？