大姐小恩的部落格

        主日崇拜結束後大家留在教會吃中飯﹝教會專有名詞稱之為「愛宴」﹞算是在北美的華人教會的一項特色。以前在台灣參加週日聚會後，會友就各自回家吃自己的。除非是遇到特殊節慶才會留在教會聚餐。而在美國，一般的教會也是聚會完後就回家，很少提供餐點。


        在這裡的華人教會，往往喜歡在聚會結束後，大家留下來一塊吃中飯。有的是由教會裡的婆婆媽媽負責煮飯，有的是透過餐館外送，不然就是由每個家庭提供一道菜的Potlock。或許是因為會友散居各處，大家平時難得一聚，也可能是因為透過吃飯可與新朋友聯絡感情；總之，「中午一同享用愛宴」已成了當地華人教會的一項文化。


        別以為不過是吃頓飯而已的小事，隨著兩岸華人移民人數的消長與變遷，對一些教會來說，吃飯可真成了皇帝大的事！一些過去不曾有的現象也慢慢浮出，對教會也產生了不少挑戰。


        人數上百的教會有錢有力，要準備百份便當或許不是什難事。但人多難免意見多；有人對菜色有意見、有人對份量有意見，有人為中飯該不該象徵性的收費也有意見！


        中小型的教會預備愛宴也不簡單，有人把教會的愛宴當成慈善基構發放膳粥，婆婆媽媽們辛辛苦苦的煮好飯菜，人還在廚房收拾，餐桌上的食物已經被打包回家，一碗不剩了。不然就是遇到挑三撿四的食客，把一盆青椒牛肉揀得只留青椒不見牛肉。或者有人聚會結束前十分鐘進門，就等牧師說「阿們」，然後與眾信徒一同享用免費午餐。


        其實，對大多數的基督徒來說，教會有沒有供應中餐，其實沒那麼重要，畢竟禮拜天來教會為的是能得著精神食糧，使饑渴的心靈得到滿足；至於肚皮有沒有被填飽，倒是其次。但是經由愛宴能使弟兄姐妹間的感情得以連繫、也使新來乍到的人覺得被接納、被款待，這種立意良好的傳統就該持續下去。只是，面對那些覺得填飽肚子比餵養心靈重要的人，教會的弟兄姐妹需要更多的包容與調適。


        聖經提及在使徒的時代，教會大大興旺之餘，同樣的也面臨飯食供應的問題。為了避免分配不均，造成困擾與引起抱怨，教會還特別選出七個「有好名聲﹝不會監守自肥﹞、被聖靈充滿﹝有耶穌的愛心與耐心﹞、智慧充足﹝能公平均勻的分配、使每個人都吃飽﹞」的人來管理吃飯這檔子事。


        不過就是打理吃飯的事唄，都還得有這些高標準、具備這些優質條件才能擔當得起哩！可見在屬靈的國度裡，吃頓飯也有它不平凡的意義呢！


        對華人的飲食文化來說，飯桌上可成就的事太多了；吃頓飯背後所附帶的價值與利益豈只是止饑解饞而已？在商界、在政界，吃飯吃出頭條新聞的故事屢見不鮮。對小老百姓來說，婚喪喜慶、相親拉關係都可以在飯桌上進行。一飲一啄之間，多少恩怨情仇就在杯盤狼藉裡上演？


        教會的愛宴該是能超出這些層次的吧？在聖經裡耶穌常以宴席來比喻天國。對教會而言，一次中午的愛宴，豈不也算是對未來天國歡宴的預習？ 人飢餓，不是因為沒有食物。箴言裡說：「吃素菜，彼此相愛，強如吃肥牛，彼此相恨。」又說：「設筵滿屋，大家相爭，不如有塊乾餅，大家相安。」或許，這也是基督徒在教會愛宴裡，所當追求的境界吧！