大姐小恩的部落格

        基於部落格「忠實記錄」的精神，小恩把上回阿米兒參加萬聖節派對「扮人」的幾張照片補上。有興趣的親友可以過去看看！

        很多海外移民家庭有了小孩後都會遇到這樣的問題：「在家裡要跟小孩說英文嗎？」
        不少做父母的擔心如果在家裡不跟小孩「講點英文」，以後上學會聽不懂老師在講什麼。也有人奉行「在家純中文」政策，為的是「怕小孩以後忘了中文」，至於學英文，就全權交給學校了。更有些家長採「裡面中文外面英文」主義──在家就講中文，到了外面就說英文。還有父母採「講兩遍方案」──一句話要用中文說一遍，然後再用英文重覆一次。總之為了小朋友的語言問題，爸媽是戰戰兢兢，如履薄冰，深怕一步錯全盤錯，讓自己的寶貝還沒入學前就輸在起跑點。
        上述的各種政策都有其理論根據，也有過來人的經驗與教訓在裡面。不過以自己過去教書的所見來看，我個人覺得這問題其實真的沒有那麼嚴重。就算有所謂的剛入學時「聽不懂老師在說什麼？」的困擾，這也是短暫的──我所謂的短暫不一定是指一、兩週甚至一、兩個月就能上軌道。有些家長可能覺得小孩一、兩個月都鴨子聽雷真是太漫長的「酷刑」，可是換一個角度來看，小朋友就學的時間可長了：至少要從K讀到12年級哩﹝有的還從Preschool念起﹞！幾個星期、或是幾個月的適應期真的不算長。
        「萬一小孩因為聽不懂而不喜歡上學，或是溝通不良心裡受傷害怎麼辦？」這又是另一個讓爸爸媽媽擔心的問題。當然，這又可以牽扯出一大堆理論與說法。但我還是要說：「這個問題其實也沒有那麼嚴重。」以前當家長如此問我時，我的回答往往是：「當你會為了這個問題來請教老師時；你的小孩其實已經有了最好的『預防針』與『裹傷藥』。」當父母已經在未雨綢繆的顧及到小孩的「萬一」時，代表這個孩子有看重他教育學習、關心他情緒感受、在乎他人際關係的家庭做後盾。有如此細心體貼的父母，如此溫暖安穩的避風港，孩子有什麼大風大浪不能安然度過呢？
        畢竟身在美國，英文還是最強勢的；不要說是學校，就連週遭的環境、大眾傳播媒體的影響力也會使小朋友接觸英文的機會大增。就像阿米兒，平時我們並沒有刻意教他英文，可是他最近的表現就讓我們吃了一驚。今天上午他在客廳看芝麻街，節目介紹今天的字母是T，然後就出現一連串T開頭的東西，如老虎Tiger、茶壺Teapot，與電視TV，阿米兒看著看著，突然轉過身來對著我，然後笑嘻嘻的用手指著自己的腳指頭：「Toes！」他在告訴我，腳指頭Toes也是T開頭的字！
        當時我真的吃了一驚！阿米兒說中文都還在單字與疊字的階段﹝最近才開始把名詞與動詞加在一塊﹞，而他竟然已經可以把英文字母T跟字彙Toes連在一起了！他認得T這個字母，也知道腳指頭就是Toes，而我們根本沒有教他這些東西啊！
        後來我「抽絲剝繭」的找出阿米兒到底哪裡學會這些東西。原來，他平常聽英文的兒歌CD，有一首歌就是「頭、肩膀、膝、腳指」Head, Shoulders, Knees and Toes，而且在Gymboree 和Mommy and Me 裡老師也曾帶動唱過，所以他記得腳指頭就是Toes。所以當他聽到T時，他就連想到了Toes。
        這樣的表現讓我不得不相信，英文的滲透力真是無孔不入。阿米兒還沒學會「ㄊ是太陽」就已經先認得「T is for Toe」了。如果我們在家不多跟他說中文，他很快就會跑到「English only」那一邊了！
        突然又想起以前大學時代在中文學校教書時最常被學生問到的問題：「為什麼我要學中文？」因為很多從小在美國長大，或是在美國出生的華裔小孩，對週末被父母逼來上中文學校很反感；所以常會問這個問題。我的回答絕對不是「因為你是中國人」、「因為你的爸媽是中國人」或是「你的家人只會說中文」。我通常都會告訴他們：「因為中文是全世界最多人使用的語言。既然你以後也有機會或需要學習第二種語言，何不就從對你來說比較不陌生，而且最具潛力的中文開始？」
        現在自己為人母了，我想，以後我還是會如此告訴阿米兒吧！
        所以，在台灣的姑婆舅公叔叔阿姨們，阿米兒的前途就看你們了！趕快去買些中文兒歌童謠CD讓阿公阿媽帶回來吧！

         那天一位教會的老媽媽送給我一串玉蘭花，我把它放在小水碟裡，一整天都覺得香氣襲人。玉蘭花在台灣十分常見；老一輩的人喜歡把它別在衣襟，插在髮髻，開車族把它掛在汽車冷氣口上。小小一串鐵絲穿起來的花，可以使滿室生香，連人也變得淡雅起來。那時的玉蘭花好像都是由老弱婦孺沿街叫賣。常看到在地下道，或是在天橋，佇著拐杖的殘障人士，賣著箭牌口香糖兼玉蘭花。不然就是在車水馬龍的街道上，歐巴桑頂著斗笠挽著花籃穿梭在車陣裡。
        
        也許是因為這樣，玉蘭花總讓我聯想到弱勢團體，想到社會貧窮困頓的一面，想到賣花人背後為生計掙扎努力的故事。所以，每次買玉蘭花我都是懷著一種莫名其妙的「贖罪感」──覺得自己平白的享有許多資源與幸福，卻不能為這些人做什麼。所以我只能買一串玉蘭花，為自己減輕一些愧疚。
        在洛杉磯沒有人賣玉蘭花，可是偶爾也會碰到在餐廳裡有殘障人士來募捐。他們大部份都是聾啞的人士，身上掛著識別證﹝好像是代表某慈善機構或是個人的證件吧！﹞，背著背包，一聲不響的在每張飯桌上擺一些鑰匙圈、小玩具之類的記念品。如果客人願意買，就在桌上放些鈔票或零錢；如果不買，就原封不動的擺在那兒。他們就一桌一桌的收錢，或是收回東西。整個過程都是在沉默間進行，他們一聲不響的來，也一聲不響的離去，動作利落迅速。有的時候我甚至懷疑他們是不是例行公事的把東西擺了一桌又一桌後，再一桌一桌的收回去，事實上他們並不期待會收到任何金錢﹝實際上也是如此，大多數客人都對這些小東西視而不見﹞。他們從不和桌上的客人有任何眼神的交集，只是低著頭擺東西。
        當這些記念品第一次放到我桌上時，我以為是餐廳送的小玩意兒。同行的友人說：「這是要給錢的啦！」我才注意到那個沿桌擺東西的身影。不知怎麼的，我覺得我沒法對那裝在小塑膠袋裡的原子筆視而不見。它像是一根溫度計似的探試我惻隱之心的熱度。「他們是騙錢的啦！很多根本不是真的殘障人士！」朋友看我猶猶豫豫的樣子又說。
        就算是假的殘障人士，可人家也是有拿東西出來「賣」呀！就算是做買賣吧。只是，我該給多少呢？我打開錢包，檢查裡面還有多少錢，嘩，怎麼只有一張十元鈔票？
        「十塊美金......可以買好幾打筆了！」我開始掙扎了：「如果他是假的，那我不是白花了十元？可是，如果是真的，十元也不嫌多呀！」就在我想和朋友換零錢時，桌上的筆已經悄悄的被收走了。
        我望著那幽靈般從我身邊閃過的背影，突然覺得，自己所謂的「惻隱之心」居然不值十塊錢！
        可是我真的捨不得那十塊錢嗎？回家的路上我一直在想。如果今天是賣玉蘭花的，我想我會用十塊錢買好幾串，而且還會覺得自己做了一件「善事」；可是如果我花了十塊錢換了一枝原子筆回來，我那「做好事」的心情可能會被「當了冤大頭」的感覺給淹沒。也就是說，就算是做好事，行善事我也要覺得「物有所值」。
        這樣的愛心，是有條件的。這樣的善行，是要有附加價值的。
         也許，我就像是聖經所講的，因為「不法的事增多」，所以「人的愛心就冷淡了」......
        或許，下次我要在錢包裡多放一些零錢，以備「不時之需」......
        不然，也學其他人，低頭猛吃，對周遭環境視若無睹......

         突然想到聖經上提到那欠債的僕人，主人明知他窮畢生之力也無法償還那一千萬，卻釋放了他，甚至免了他的債；而他卻在外面對那只欠他區區十兩的同伴拳打腳踢、斤斤計較...... 

         我覺得自己有點像那個緇銖必較的僕人，只看到自己的十塊錢，卻沒有看到自己已經擁有的幸福與優勢──就算那是假的慈善機構，那是偽裝的殘障人士，又如何呢？老實說，我的財富不會因為那捐出去的十塊錢就減少，但如果真的有人因為那十塊錢而不再困窘，那又何樂而不為呢？

             聖經上也說：「各人要隨本心所酌定的，不要作難，不要勉強，因為捐得樂意的人，是神所喜愛的。」我想，不管是一塊錢還是十塊錢，最重要的，是我捐出去的數目，是否與我愛心的程度成正比。如果我捐個十元也覺得肉痛不已，那我的愛心實在只有一元的價值，這樣的捐輸，實在沒有多大意義。

             想通了這個道理之後，我覺得比較釋懷，下次，如果再遇到同樣的情形，我想我可以自在的決定要放錢，還是繼續大快朵頤了！

 

 

 

 

 

        今天是美國萬聖節，不同年齡層與文化圈對這個「洋人的中元普度」自有其不同的慶祝方式──雖然不是國定假日，可它也來勢洶洶，不但商家早已嚴陣以待，推出各種應景商品促銷；媒體也趁機炒作宣傳，許多恐怖片輪番上映，讓人無時不感到其「陰氣逼人」；一些住家也在門前院佈置裝潢，把「鬼影幢幢」的派對氣氛弄得淋漓盡致；小朋友更不用說了，早早預備好了各種造型服飾，買好了糖果袋南瓜燈，為的就是在「夜黑風高」時出去tirck or treat。 對許多父母來說，難得利用這個節日來替小朋友打扮打扮，帶他們出去沿街討糖﹝加愛現﹞也是件挺有趣的事。小朋友可以「變身」為想像中的童話卡通人物﹝或動物﹞，和玩伴一起出去，然後滿載而歸的帶著一大袋糖果回家，更是一年一度難得的「另類兒童節」。
        其實，在美國，還是有很多人不慶祝萬聖節的。許多宗教人士，基於不同的價值觀，並不鼓勵慶祝萬聖節。但是為了小孩，他們也有另一種慶祝活動；例如教會，就以「秋收節」或是「豐收季」的名目讓父母就帶著小朋友，也同樣打扮裝飾，到教會去聚餐，當中也有小朋友的遊戲活動，大人就和小朋友一塊同樂，所以小朋友也不會因此覺得「跟別人不一樣」。﹝再說，有些家庭也不鼓勵討糖果的活動──不都說糖果吃多了會蛀牙，那為什麼又帶著小孩挨家挨戶的去討糖呢？不過這已是題外話了。﹞
        這種另類的慶祝活動其實也不錯，對於基督徒來說，這也算是「不與世俗妥協又不至於過於矯情」的折衷方案吧！
        我們今年也要帶阿米兒到教會去參加「家庭之夜」，慶祝一下秋收節的。容容阿姨一直熱心的問要給阿米兒穿什麼「戲服」，要給我們的小帥哥如何做造型設計。老實說我有些興致缺缺，因為第一，阿米兒有時挺「龜毛」的，不曉得買了衣服到時候他肯不肯穿。第二，家庭之夜是晚上七點舉行﹝六點吃飯﹞，以阿米兒早睡的習慣來說，過了七點對他來說就已經「很晚」了；萬一他老兄到時哈欠連連的，我們也有可能不去。第三，阿米兒畢竟還小，穿不穿戲服，打不打扮對他來說都是一樣的啦！我看是旁邊「輸人不輸陣」的親友團比較在乎他穿什麼吧！
        「如果到時真得打扮，那就給他做一頂帽子還是穿個牛仔裝就好了！」我想。
        結果我這懶人想法到了今天早上就受到考驗。
        最近替阿米兒報名了Kids Island的活動﹝以前的Gymboree玩膩了﹞，一進教室只見每個小朋友都奇裝異服的爭奇鬥豔；有的穿得像花仙子、有的是白雪公主 ，有的化身為跳跳虎，有的是宇宙戰士。「啊！今天有萬聖節派對！」我這才想起，上週報名時好像有聽老師提過。結果阿米兒是班上唯一一個沒造型沒打扮的小朋友！
        看阿米兒倒是一副無所謂的樣子──只是他一直盯著那個穿著Elmo裝的小女孩笑，大概認出那是芝麻街的人物吧？反是我這做媽的開始有一種「心虛」的感覺：「欸......這樣會不會太特立獨行了呀？」一個媽媽問我阿米兒怎麼沒穿衣服？﹝什麼意思啊？難道阿米兒是穿國王的新衣嗎？﹞ 我說：「喔！他今天是『扮演』『人類』！」    
        老師預備了點心給小朋友──裝飾得花花綠綠的杯子蛋糕，上面除了五顏六色的奶油，還綴了糖果巧克力。老師還用南瓜造型的小杯子盛了熱可可，上面撒了幾粒棉花糖。每個小朋友都吃得津津有味，只有不愛甜食的阿米兒碰都不碰。「阿米兒，你要不要嘗嘗看？」﹝阿米兒一向對甜的東西興趣缺缺，其實這也算是好習慣，可是人家在派對，老師辛苦烤了這些蛋糕，你總得給點面子吃一點哪！﹞結果阿米兒不吃就是不吃，連熱可可也不喝，我只好偷偷把它給喝掉，然後用南瓜杯子盛了一些開水給他，阿米兒這才咕嚕咕嚕的一飲而盡。
        「不曉得那些家長小朋友會不會覺得我們這對新來的母子很奇怪呀？」我心虛的感覺又上來了。
        我突然想到幾年前教書時碰到的一個學生。他的媽媽很奇怪，不曉得是什麼原因，不准她的小孩參加學校的任何娛樂活動，就連班上小朋友的慶生會也不能參加。她也不讓小孩吃老師發的點心或是小朋友請的糖果﹝如情人節送的糖﹞。有一回來了代課老師，在不知情下給了他一顆巧克力，媽媽隔天馬上去信校長室抗議！每次到了萬聖節，全幼稚園的小朋友都化妝打扮在操場遊行，唯獨他一個人坐在校長室看故事書。不然就是小朋友去遠足Field Trip時他孤單的在辦公室等大家回來。
        許多老師都私下議論紛紛，這到底是什麼樣的家庭？有人說他們是信一種很極端的宗教，有人說那個單親媽媽就是要跟學校過不去。我只記得，那個小朋友的眼神，是那樣無奈又羨慕的看著大家在那裡又笑又鬧的。真不明白，那媽媽是什麼心態？像Field Trip這種活動如果不參加 ，乾脆當天就請假好了，為什麼要讓小孩到學校去眼睜睜的看別人興高彩烈的出發？班上小朋友辦慶生會，蛋糕不能吃，情人節時糖果也不能收，這樣 在其他小孩眼中，他豈不是被當成了異類？   
        我的心思不覺飄到好遠的地方，直到阿米兒跟我再要水喝。我把水倒入他的南瓜杯，他開心的一飲而盡。看他蹦蹦跳跳的和其他小朋友玩在一起，一點也不覺得和人家不一樣。而且我覺得，「扮演人類」的阿米兒看起來一樣可愛，一點也不輸那隻跳跳虎哩！我想我是想太多了。
阿米兒：「萬聖節『扮人』我最酷！」
        

        那天聽到這樣的說法：「做兒女的為人父母後，把最好的東西都給了孩子。甚至孩子還未開口，就把東西預備好了。可是相對的，對自己的父母卻不見得會如此慷慨；有時甚至要等父母開口，做兒女的才後知後覺的將東西給予父母。父母親看在眼裡，雖然不說什麼，可是他們多少會感嘆：『我將最好的全給了兒女；所以他們也將最好的留給他們的兒女。』」
        說這話的，是個沒有小孩的人。因為幾天後是台灣的重陽節，或許是為了凸顯敬老尊老的重要，所以這麼說，來提醒為人子女的要孝順父母吧！
        不過當時乍聽之下，第一個反應是有些不以為然──孩子與雙親，好像不能放在天平的兩端吧？「我將最好的全給了兒女；所以他們也將最好的留給他們的兒女。」怎麼聽起來有些醋意？好像覺得自己付出最好的代價，結果是得到「次好」的回報。「最好」的全給孫子拿去了！
        爺爺應該不會吃孫子的醋吧？
        奶奶應該不會想和孫子比較吧？
        覺得那段話聽起來怪怪的──不過也有可能是自己還沒升格當阿媽，所以不能體會那種微妙的心情？
        只能說，愛有好幾種；對父母的愛與對子女的愛是不能相提並論的──不是說孰輕孰重，而是它們本來就是有不同的屬性。
        我倒是覺得，如果父母把最好的留給了兒女；那祖父母就是把「最最好」的留給了孫子。看爺爺對孫子有求必應，甚至還沒開口就禮物一堆的寵愛，我們小時候哪有這樣？看孫子在奶奶床上大跳彈簧舞，把廚房搞得像颱風掃過──如果換做是小時候的我們，不早就家法伺候、籐條一頓了？
        這樣說來，是誰該吃醋？誰該搖頭嘆息呀？
        

        結婚近六年來，昨晚第一次回娘家過夜。
        別緊張，不是和老公負氣離家出走──小恩沒有「拋夫棄子，夜不歸營」啦！是因為阿媽回台灣了，家裡只剩下容容阿姨。難得「家裡沒大人」，所以就帶著阿米兒，還有老爺回娘家陪陪「芳心寂寞」的阿姨；順便增加一下阿米兒「外宿」的實戰經驗，以為日後出遠門度假做準備。
        話說廚藝一流的容容阿姨知道阿米兒要來夜宿，為了歡迎貴客，特地下廚，為阿米兒做了一道牛井飯。以下為牛井飯的素材：
牛肉片﹝阿姨用特選的「黑肩牛」肉片﹞
洋蔥﹝一顆就夠了，擺兩個是因為照相起來比較好看﹞
青蔥
雞蛋﹝忘了拿出來照相﹞
牛井飯的醬汁﹝當地日本超市有賣。懶得自己調味的有它就搞定了﹞

作法：
 先將洋蔥切片下鍋炒軟，然後待洋蔥成金黃色
後加牛肉片。再加入牛井醬。


        牛肉半熟時打入雞蛋，攪散。
        最後等滾了以後把火轉小，撒入青蔥。


        盛出來後撒一點芝麻香鬆粉就大功告成囉！

        一個年過半百的「新潮歐巴桑」，加上 一個家有小兒的專業主婦，再湊上一個白天忙得焦頭爛額的下班族，這三個女人在夜幕低垂後可以變出什麼花樣呢？
        答案是「泡啤酒屋去」！
        別想入非非喲，人家是因為阿米兒的阿媽隔天要回台灣了，所以和容容這兩個孝順的女兒帶母親大人去吃飯餞行的啦！在老公的「首肯」與公婆的協助下﹝阿米兒開心的到奶奶家當王爺去了！﹞，難得的在天黑時出去「趴趴走」一回。媽媽和容容上週去吃「紅番區啤酒屋」，對它的現炒台菜念念不忘；所以這次帶上我一塊舊地重遊。
        這是一家新開的台式啤酒屋，老板是我們剛來美國時的汽車教練；為人豪爽的他因為愛吃，所以乾脆自己開一家餐廳，上門的幾乎都是熟客，老板也常會阿莎力的敬送一、兩道小菜什麼的。如果來晚了，裡面高朋滿座的，還得在外面排隊哩！
        裡面的佈置裝潢「台味十足」，木製的桌椅與啤酒桶，水泥牆上線條樸拙的壁畫，加上不時聽到的親切家鄉話，彷彿回到了台灣某地的夜市小吃攤。
      
        點菜前先來了兩盤附贈的小菜：五香花生和醃泡菜。滋味不錯，很開胃。
       我們點了三杯雞、九層塔炒蚵仔、炒空心菜、烤羊肉與雞肉串，還有夢裡都會流口水的碳烤玉蜀黍。當然，生啤酒也是不可少的啦！
        
        
        老板一看我們來了，熱情的向我們打招呼，馬上又很慷慨的送了我們一道主廚推荐的「黃金蒟篛湯」。這是一道全素的蔬菜湯，裡面有玉米粒、紅蘿蔔、白菜花，和高麗菜；有點像玉米濃湯的味道，加上蒟篛丁的口感不錯。小朋友如果來的話應該也會喜歡。﹝插個題外話：這裡的啤酒屋跟台灣好像還是有點不一樣，不少客人都帶小孩闔府光臨。有的小貝比還是躺在小籃子裡拎來的哩！或許因為南加餐廳都是全面禁煙的吧，跟想像中台灣啤酒屋那杯斛交錯、煙霧瀰漫的場景略有出入。不曉得是否就因如此，所以有些客人就放心把小孩也帶來了？﹞
        上菜的速度很快。兩三下菜全到齊了 。三杯雞的鍋蓋一開，一陣香噴噴的白煙直衝上來，九層塔炒過的蒜瓣特別香。
        我最愛的炒空心菜也來了。或許是大火快炒的緣故，菜梗菜莖還是脆脆的──不像在家裡自己炒時那樣軟軟的。經過沙茶醬調味的空心菜很下飯。
       
      
           九層塔炒蚵仔的味道濃郁，不過因為先前已經嘗了三杯雞﹝也是加了九層塔﹞，所以感覺並不十分出色；而且我覺得蚵仔個頭小了點，被埋在那些大蔥、豆鼓、與九層塔間顯得有些「可憐」，雖然滋味道地，但是不夠過癮.......
       
         接下來的烤肉串更叫人失望──實在是太小了吧！細細的兩串孤零零的擱在碟子裡，看起來就不怎麼樣。羊肉串有咖哩的味道，跟我想像中的不太一樣，雞肉串是媽媽吃的，據她說味道平平──教練，來啤酒屋就是要吃燒烤，這算是強打耶！請改進一下吧！
      
        
        來了！來了！朝思暮想、魂牽夢縈的碳烤玉米上桌了！對對對！就是這個顏色，就是這個味道！顧不得燙嘴的大大咬下一口！呃......捺ㄟ安捏？期待中是台灣玉米那種硬梆梆有咬勁的質感，就是一顆玉米可以嚼好久得那種口感。結果還是那種水份充足的普通美國玉米。不過這不能怪店家啦！因為這裡的玉米就是這樣，品種不同，所以沒法做出完全相似的口感。但是色澤、香氣、醬料的味道都跟台灣路邊攤賣的烤玉米一模一樣！所以也不能說是太失望了！
        我們母女三人箸不停手的配著白飯吃得不亦樂乎。媽媽明天就要坐飛機和爸爸相會了，雖然是老夫老妻了，不過小別勝新婚，大概也挺興奮的，啤酒灌了好幾杯。容容本來就是酒量驚人，加上在公司忙了一天，好不容易輕鬆一下，所以也喝得滿盡興的。老板看我們這一桌女人竟然一大玻璃壺的啤酒喝得面不改色，跑來向我們推荐店裡的好酒。據說是德國進口的水蜜桃啤酒，一瓶要二十幾塊。不過因為我和容容都還得開車，所以就作罷──媽媽不曉得是「借酒壯膽」，還是歐巴桑臉皮較厚，問老板：「那可以試喝一杯嗎？」已經請了我們一道湯外加打八折的老板故作生氣狀的一把拿走酒瓶，一言不發的轉身走人！﹝不過他也是開玩笑的啦！一會兒又跑來和我們聊天話家常了！﹞
        嗯，難得一回「夜不歸營」，和媽媽妹妹去泡啤酒屋；吃一些道地的家鄉菜，重溫一下「夜生活」的滋味﹝欸...其實也沒多晚啦，七點半就回家了。不過有了阿米兒在家當主婦後，這就算是『晚歸』了啦！﹞真是不虛此行。在此要特別謝謝「體貼的老公」，放心老婆出外「趴趴走」。也要謝謝「開明的公婆」，不但把阿米兒餵得飽飽的，還洗得香噴噴的送回來。謹在此表達十二萬分的感激之情！
        

        話說那天帶阿米兒去理髮後，阿媽在電話裡聽我們把寶貝孫子的新髮型講得天花亂墜；就要我們帶阿米兒來給她瞧瞧。剛好容容阿姨也來了，所以給阿媽欣賞過阿米兒的新髮型後，一夥人就跑去「阿宗麵線」吃頓早早的晚餐。
        離開台灣太久了，對小吃界的流行資訊接收有限；聽說「阿宗麵線」很有名氣，不少名流藝人都前去捧場。可是在南加吃故鄉料理有個「陷阱」，那就是不時會踩到「地雷」──興沖沖的去嘗試，結果敗興而歸；因為有些餐館只是打著故鄉的旗號，但是內容根本名不符實，遇到這樣的經驗，我們就只能自我安慰：「總比在一些外州鄉下地方只能吃『酸甜肉』一解鄉愁幸福多了！」
        這裡的「阿宗麵線」會不會也是個「地雷區」呢？
        裡面的佈置寬敞明亮，因為還早，所以客人不多。「阿宗」的點餐方式是自助式的；客人自己到櫃台點菜，然後等號碼取食物，餐具也是自行拿取。這在美國的餐館比較少見──少了服務生點菜上菜，不需給小費，一般多是速食店才採用這種方式的。
       
        我們點了蚵仔煎、貢丸湯、排骨酥湯、還有雞腿飯。
        不曉得是離開故鄉久了，口味不知不覺變了，我們覺得東西有些油膩；想像中貢丸湯應該是清澈湯頭撒上幾許蔥花，就能襯出貢丸的好滋味才是呀！蚵仔煎吃起來乾乾的，上面的醬汁好像是蕃茄醬加熱淋上去的！排骨酥湯表面飄浮著一層油，我只喝了一口就不行了。
 
        最傷心的是雞腿飯──怎麼看起來像炸雞排呀？外面裹了麵粉，而且雞腿竟然沒有「腿」，或許是店家「貼心」的幫客人把骨頭先剔掉了，可是吃起來真的不像雞腿肉耶！惟一可取的只有淋了肉燥的白飯──阿米兒很捧場的把它全吃光了﹝其他東西對他來說太油了！﹞
        我們邊吃邊自我安慰：「可能是我們自己鐵齒吧！來『阿宗麵線』就應該點『麵線』才對嘛！點什麼貢丸湯、蚵仔煎的！」
        老爺說：「真懷念QX﹝註：因涉及當事人隱私，在此不便示出店名﹞小吃呀！它的蚵仔煎最好吃了！」
        什麼是QX小吃呢？
        QX小吃是我們來美國吃過最道地、最俗擱大碗的台灣小吃。小小的店面，一家人共同經營。老板負責收錢，老板娘掌廚，女兒點菜端菜。它的每一道菜都是我們魂牽夢縈的家鄉味。不但份量十足，而且價錢便宜。每點一道菜，店家都會很阿莎力的送一份甜品──有時是自製的茶凍，有時是加了粉圓的西米露。附近的華人一傳十十傳百的爭相走告：「有一家道地台灣味的小吃店開張了！」沒多久生意火紅了起 來，每天到了用餐時間，不但店裡高朋滿座，連門口都站滿了等著外帶的客人。老板忙不過來，請了兩三個助手幫忙，收銀機的開關聲響個不停，老板娘揮汗如雨的指揮二廚下麵煎肉，女兒一面打包一面接電話記外賣。
        突然有一天，QX小吃關門了。門上貼了告示：「內部整修、暫停營業」。是要擴建嗎？大家殷殷期盼著。
        兩三個星期過去了，QX小吃依舊大門深鎖。有人開始懷疑了：「整修這麼久，不怕生意跑掉了嗎？」也有八卦傳出來了：「老板娘積勞成疾，住院去了！」更勁爆的是，關於老板的緋聞出現了：「老板被大陸妹服務生迷住，和老板娘鬧翻了！」
        過了兩三個月後，QX小吃又開張了。外頭的招牌與裡面的佈置跟以前一模一樣，興沖沖的坐下來，才發現老板服務生全換人了，角落還有一個小妹忙著拌餡料──一向不賣北方麵點的XX「台灣」小吃竟然也推出餃子了！這才恍然大悟：「QX小吃賣掉了！」
        失望的心情就像好不容易它鄉遇故之，結果故人不告而別，絕塵而去。這種味覺上的失落感，不好受。
        到底QX小吃出了什麼事呢？雖然和老板老板娘非親非故的，可是常光顧他們的店，覺得和他們也有了類似「老鄉」的關係。真不明白，做得好好的生意怎麼就這樣沒了呢？真希望那些流言都不是真的......
        在異鄉討生活不容易，有人能幸運的功成名就，也有人不幸的身敗名裂。有的家庭同甘共苦，在這裡落地生根；也有的家庭經不起打擊，妻離子散。一間小小的飯館、一家小小的店舖，背後可能都有一部血淚交織的移民奮鬥史。QX小吃的易主，當中又是怎樣的一段劇情呢？
        從「阿宗」想到QX，一盤蚵仔煎、一碗貢丸湯，裡面的滋味，竟是如此的複雜。
        

         你一直以為自己不是一個過於情緒化的人。
        至少不會動不動就「感時花濺淚」，或是來段為賦新詞強說愁的。
        一直也不認為自己是庸人自擾型的無事愁個性。
        什麼事再煩總有雨過天青的時候。
        這些對自我的認識到了當媽以後就像改朝換代似的全被推翻了。
       從沒想過，自己會跟一個小孩生悶氣。
        面對這麼一個不能說之以理、動之以情的「對手」，
        簡直比戀愛或婚後小倆口鬧意見時還要彆扭。
        因為不是「旗鼓相當」的「對手」，所以對他不能採取一走了之的冷戰政策。
        
        因為「對手」心智年齡尚未開『話』，所以跟他也吵不起來。
        更嘔的是，明明還在生他的氣，還是得替他伺候三餐把屎把尿。
        你不能對他說：「老娘不幹了！」
        最嘔的是，他永遠是贏家。
        你無法招架他的笑容，
        你不能忽視他叫：「馬麻」。
        他永遠能準確地在你快要抓狂的一剎那來個擁抱親親，
        然後你就不戰而降，鳴金收兵。
        最後心甘情願的當他的俘虜。
        「回首沙場憶戰時」，你還是搞不清楚自己是怎麼輸的。
        或者，戰火是怎麼引起的。
        敢情，
        這小小人兒是孫子兵法的專家，
        用兵已到如此出神入化的地步？